台湾的军事价值
中国大陆进攻台湾将有可能使亚洲的军事形势发生变化。如果大陆迅速而轻松地占领该岛，那许多用于台湾战役的军事资产就可能会被释放出来，用于追求其它的军事目标。大陆也可能会吸收台湾的战略资源，如军事装备、人员和半导体产业，把所有这些资源用于增强军事实力。但是，如果中国大陆发现自己陷入冗长的消耗战，迟迟无法占领台湾，那统一的图谋就可能成为严重拖累自身前进的绊脚石。
然而，一旦台湾战役取得成功，北京就能够在那里部署重要的军事装备，特别是水下监听设备和潜艇，以及相关的防空和海防装备。在这些装备以及导弹、战机、无人机或其它武器系统部署到台湾地区后，中国向东拓展的势力范围将不仅仅是跨过台湾海峡。水下监听设备和潜艇将提高北京阻止美国在菲律宾海行动的能力。在未来许多可能涉及中国的冲突场景中，菲律宾海至关重要。
最有可能出现的情况是，美国在环绕亚洲大陆的所谓第一岛链上保卫盟国。第一岛链始于日本以北，然后向西南延伸，穿过台湾地区和菲律宾后转向越南。例如，美国海军在这些水域的行动，能有效保护日本免受中国在东海和琉球群岛南端的潜在威胁。在最可能出现的保卫菲律宾场景中，以及在任何可能导致美国对中国发动袭击的场景中，比如朝鲜半岛爆发冲突，美国的这种行动都很重要。随着中国日益强大的导弹攻击能力使美国的陆基飞机及其区域基地变得越来越脆弱，这迫使后者更加依赖从船上起降飞机和发射导弹，因此美国海军在菲律宾海的行动能力将变得更加重要。
如果今天在太平洋上爆发战争，中国的超视距攻击能力（超视距攻击指的是在目视距离外对美国舰艇进行攻击）将比通常认为的更有限。中国或许能够在战争开始后的第一波次打击中，瞄准前沿部署的美国航空母舰和其它舰艇。可一旦发生冲突，中国最好的侦察装备——能够让中国“看到”地平线之外物体的陆上大型雷达装置——可能很快会被摧毁。靠近美国海军的中国侦察机或侦察船也会落得同样的下场。
中国的卫星不太可能弥补这些损失。应用冷战期间磨练出来的技术，美国海军很可能具有控制自己雷达和通信信号的能力，从而避免自己的舰艇被监听电子信号的中国卫星发现。如果没有专门的信号收集装备提供情报，中国的成像卫星将只能靠随机搜索大片海洋来寻找美军。在这种情况下，在菲律宾海作战的美军将面临真实但却可以忍受的远程攻击风险，美国领导人可能不会立即感到压力，通过攻击中国卫星来升级冲突。
然而，如果中国大陆控制了台湾，情况则会大不相同。大陆可以在台湾东海岸附近的水域放置名为“水听器”的水下麦克风，该水域比北京目前控制的第一岛链内水域深得多。放置在适当的深度，这些专用传感器可以监听外界，探测数千英里外美国水面舰艇的低频声音，使中国能够通过卫星更精确地定位它们，并用导弹瞄准它们。（美国潜艇太安静了，所以这些水听器还无法探测到美国潜艇。）这种能力可能会迫使美国将其水面舰艇的活动区域限定在水听器监听范围之外的地方，或者冒着升级战争的风险攻击中国的卫星。无论怎么做都不理想。