与此同时，虽然商界不情愿地答应跟随8小时工作制，以平息劳工运动日益增加的战斗情绪，但是，他们回避增加薪水补贴，继续用更有效率的机器替代人力劳动力，进一步削弱消费者需求。相反地，他们寻找新的方法来诱导工人购买商品。
正是在这个时候，现代广告业异军突起，借心理学领域的新概念现学现用，通过鼓吹“活在当下”，勾画“美好生活”的图景，诱导工人们背离朴素节俭、量入为出的价值观，正所谓今朝有酒今朝醉，哪管明日是与非。流行杂志描绘出一幅图画——一个个活在当下做着美国梦的新男女。
广告肩负起的责任就是毁掉用传统责任和关系定义的个性，而改为用一个人拥有的物质财富和所处的环境来定义自我。一个人的“性格”跟他的“个性”相比变得越来越模糊，而所谓的个性”的定义也更多的是着装打扮，以及被越来越多的财产围着，追求曾经只有超级富豪才能享受的生活方式。
广告业意识到他们需要创造“永不满足的消费者”，而这些消费者反过来又会让人们渴望更多、更好的新颖的东西。汽车公司跃跃欲试，成了第一个吃螃蟹的。当时的通用汽车公司一直是福特汽车公司的跟屁虫，但这次它最先接受了全新的广告策略。当亨利 · 福特向公众宣布推出他的T型福特汽车时，他说：“只要汽车是黑色的，顾客可以给它漆上任何他想要的颜色。”
相比之下，通用汽车意识到它可以通过提供不同款式、不同颜色的汽车，并且每年更换型号，使客户对他们已有的车子不再满意，从而对最新版本的汽车充满期待，这一定会增加销量，甚至超越福特汽车。通用汽车的查尔斯 · 凯特林（Charles Kettering）表示：“经济繁荣的关键是让消费者一直不满足。”
商界逐渐明白，提高销量的最佳方式是不断推陈出新，哪怕这些新车型和新版本只是在装饰或其他微不足道的地方稍作变化。广告宣传把消费者的购买行为，从满足实用目的转变为一种充满诱惑的体验。公司将他们的产品定位为“新的、更好的”，把消费变成一种“攀比”的游戏，让追时尚、讲派头成为人们的日常。
尽管如此，铺天盖地的广告还需要第二支强心剂来有效刺激消费增长。它们在当时涌入美国的新移民家庭中找到了自投罗网的猎物。这些在美国出生的第一代移民家庭的孩子渴望体验美国梦。移民父母节俭的生活方式和传统习俗让他们觉得很没面子，于是广告业利用了这种尴尬心理以及他们的渴望，鼓动这些年轻的土生土长的一代，让他们选择商场选购的服装和最新的节省劳动力的家用电器。广告业利用电影和广播等新媒体来展示一种更能刺激感官和物质主义的文化，让美国新的一代人变成了后来被称为“消费至上主义”的一部分。