而且1986年印度空军引进米格-29型战斗机后，无论是超视距空战还是近距离格斗，歼8I型战斗机都无法与之抗衡，长期沿用的拦截笨拙轰炸机的高速截击方式对于米格29战斗机很难奏效，高原地区平均海拔3000米至5000米，空中交战几乎是贴地飞行或是穿行峡谷，任何战术机动都容易撞地或撞山，这时印度空军对中国空军的优势走向顶峰，这种优势不但在装备上，还在素质上，中国空军正值动乱后的低谷，有战争经验的空军人员接近停飞年龄，年青一代飞行员几乎没有人受过空空导弹和复杂气象训练，仅有少量飞行团编成内有夜航大队，而印度空军自60年代末期就已经普及超视距空战和全天候训练，中国空军仅有数名飞行员进行过超视距空战的初步训练，这导致印度空军无论是人员素质还是作战理论都领先于中国空军。
三：90年代的中印空军
中印空军的优劣转折点是1990年中国空军向俄罗斯购买24架苏-27战斗机，首批12架巨大的苏-27战斗机于1992年飞抵中国安徽芜湖空军基地，不过虽然填补了中国第三代战斗机的空白，但依旧没有扭转中国空军的劣势状况，中国空军依旧装备着大批缺乏全天候和超视距作战能力的歼-6和歼-7战斗机，中国空军只能一边与俄罗斯治谈继续引进苏-27战斗机生产线，一边改进歼-8B系列战斗机，以这两种战斗机构成了中国空军1992年至2000年间的骨干力量，90年代末，中国空军拥有了近60架苏-27CK战斗机，印度空军的优势开始消退，苏-27CK战斗机使中国空军在辽阔荒原地区的作战半径从300千米延展到1500千米，防空效能迅速提高，印度空军的米格-23BN和米格-27战斗轰炸机优势态势完全被抵消，而且西藏和新疆很多机场建设完工，逐渐消除了战斗机进驻西藏的技术瓶颈。
可中国空军在第三代战斗机的数量上依旧处于劣势，印度空军不但装备有50多架“幻影”2000战斗机，还有90架米格-29战斗机，而中国空军在歼-10战斗机小批量生产之前，第三代战斗机只占空军战斗机数量的八分之一，只能优先将其配备给东南沿海部队，其他方向依旧主要装备陈旧的歼-7和歼-8战斗机，甚至是歼-6昼间型战斗机，歼-6战斗早已破败老化，故障频发，最先进的歼-8B型战斗机实际上属于第二代战斗机，机载雷达性能还不如60年代中期的F-4战斗机，但印度人在1999年非洲之角的空战中发现埃塞俄比亚空军的苏-27战斗机与厄立特里亚空军的米格-29战斗机较量中处于完胜水平，印度预测中国空军苏-27CK战斗机在2000年之前将达到400架，有些惴惴不安的印度空军开始实施军备更新计划。