亚历克斯·沃德（记者）：请稍等一下，你的意思是，美国的官员们在二战结束之前，就已经决定要努力让美国成为一个掌握全球主导地位的国家了？
史蒂芬·沃特海姆：是的，的确如此。1940年10月，也就是在得出“美国的势力可能会被压缩在一个四分之一地球大小的区域里面”的结论之后，一些负责制定战后战略的专家们得出了一个令人吃惊的结论：美国必须在全球范围内拥有“不容置疑的力量”，以便能够通过武力尽可能多地确保德国势力范围之外其他地区的安全。
1941年2月（即珍珠港事件发生10个月之前），著名出版商亨利·卢斯（Henry Luce）在其宣布“美国世纪已经到来”的文章中指出：“我要在此宣布一项意义十分重大的内容，那就是我们美国人完全有机会获得世界主导权”。亨利·卢斯力劝自己的美国同胞们要“发自内心地接受美国担当全球最强大、最重要国家角色的义务和机会，并借此向全世界施加美国的影响力，我们要使用我们喜欢使用的手段去达到我们希望达到的目的”。可见，那些高喊“美国优先”（America First）的人并不是最近才出现的。
亚历克斯·沃德（记者）：好的，我明白了，刚才我只是想确认一下。你所提到的内容的确与美国人普遍听到的情况不太一样。很抱歉，我下面说的内容可能会让你感到有些被冒犯。你这本书给我的感觉是，美国背靠强大的军事力量获得了一超独霸地位，你认为这是不对的，并对此感到失望。那么请问，在你看来，美国为什么不应该成为全世界最强大的国家呢？毕竟，正是这一国际地位让我们拥有了前所未有的力量。
史蒂芬·沃特海姆：美国的全球军事霸权并没有为自己带来安全，它反而把美国和美国人民置于危险之中。不过，我对美国军事霸权的缔造者们是非常理解的，我想他们当时一定陷入了很艰难的困境。他们希望消灭轴心国集团，希望这个世界上不再出现这样的军事集团，我怎么会不赞同呢？我对他们的这一目标是非常理解和赞同的。
然而，自苏联解体以来，美国拥有全球霸权的基础便不复存在了。许多人认为美国应该在军事领域掌握全球主导权，美国应该担负起这个沉重的责任，否则那些极权主义势力便会占领全世界，那样就太糟了，而且对美国自身也会产生很不好的影响。人们普遍持这一看法。然而问题在于，自苏联解体以来，对军事霸权的追求已经为美国制造了太多不必要的敌人。在这一过程中，不但美国自身做出了一些很不好的行为，而且使得其他国家在对美国进行回应时也做出了很不好的行为。当前对美国人最大的威胁来自气候变化和新冠病毒，然而美国还是把军事领域的一些外国势力视为最大威胁，事实并非如此，这种情况令我非常担心。