2021年美军撤离喀布尔vs1975年美军撤离西贡
对美国来说，代价并不随着它从阿富汗或伊拉克撤出而结束。仅仅是支付这些战争中退伍军人的医疗保健和残疾费用，就可能需要再花费两万亿美元，而这些成本可能要到2048年才会见顶。美国这场历时最长的战争，将比二十年前任何人预期的都要漫长得多——甚至在战争结束时也是如此。布朗大学的战争费用项目估计，总共有四万七千平民死亡。死亡战斗人员中，超过2400人是美国军事人员，近4000人是美军合同工。
我第一次去阿富汗是在1999年，当时还是塔利班统治时期。我从巴基斯坦驱车穿过令人窒息的开伯尔山口，穿过边境上毒枭的设防庄园，沿着车辙累累、能震坏车轴的道路前往喀布尔。塔利班的镇压统治——小孩子们在阿富汗城镇的街道上工作，为不被允许上街的、丧偶的母亲提供帮助，检查站上挂着没收的录音带和录像带——给我留下了难以磨灭的印象。我是同国务卿科林·鲍威尔（Colin Powell）一起回去的，这是他在塔利班垮台后的第一次访问。当时人们仍保有些许希冀，期待会发生什么改变，尽管这种愿望常常显得渺茫，而且这点渺茫的希望被这个国家腐败的新统治者玷污了。
从那时起，我已经回来过几次了，包括3月份曾和中央司令部司令、现负责美国最后一次军事行动的小肯尼斯·“弗兰克”·麦肯齐将军（Kenneth “Frank” McKenzie, Jr.）一起回来过。周日，当美国为了尽快撤出阿富汗，几乎不留一点痕迹时，我在想：这一切都成了徒劳吗？几十年后，美国在阿富汗的失败行动还会带来什么后果？我们没法知道答案。
【罗宾·赖特(Robin Wright)是美国记者和作家，曾在《华盛顿邮报》、《洛杉矶时报》等工作，在伍德罗·威尔逊中心、布鲁金斯学会、卡耐基基金会、耶鲁大学、杜克大学、达特茅斯学院担任研究员。本文发表于2021年8月15日美国《纽约客》网站，观察者网余烈译】