众所周知，上世纪九十年代以来，中俄两国在武器贸易方面的合作可以说达到了新的高度。无论是苏27、苏30、现代级驱逐舰这些大家伙，还是航空发动机、防空导弹、火箭炮系统这些“小东西”，我国与俄罗斯都有着密切的合作。在我国引进的装备中，有些已经开枝散叶发展出了国产型号，不过也有一些装备引进后因为“水土不服”而未成大器，当然还有一些买进来后并未派上用场。那么，这其中就包括2010年左右海军以3亿美元价格引进的9架卡31预警直升机。这批卡31预警直升机原本是为辽宁号航母量身准备的，可是时至今日无论是在辽宁号还是山东号航母上都没有见到这9架卡31的身影。那么仅仅照此来看，当初花巨资买来卡31纯属是在浪费，不过以当年的情况来看却并非如此。

航母预警机对现代海战至关重要，辽宁号航母出于无奈只能选卡31

舰载预警机通常被誉为航母的瞭望哨和千里眼，它们可以在距舰队数百公里乃至上千公里以外的海域，实时监控敌情或可疑飞行物，引导并指挥舰队防空、反舰火力以及战斗机编队对来袭目标进行精确拦截和打击，它在大规模海战中发挥的作用非常重要。因此，本世纪初我国在改造瓦良格号航母之时，便开始着手“寻找”航母的配套装备——舰载预警机。因为瓦良格号航母采用的是滑跃甲板起飞的方式，所以像E-2D“鹰眼”这样的大型固定翼预警机在瓦良格号上根本没办法起飞。更何况在21世纪初，我国空军大型预警机技术正遭遇西方国家重重打压和封锁，空警2000飞机刚刚起步，所以在当时的技术条件下根本无法为辽宁号航母量身定做一款固定翼预警机。

最终我国只能把舰载预警机放在直升机平台上进行考虑。虽然当时我国改进研发的直-8系列直升机有很好地改造潜力，但是当时国内并无任何研发预警直升机的经验和技术积累，而且当时国产直升机的研制和生产也因为加拿大断供惠普系列发动机而遭受了“挫折”，因此按照“瓦良格”号的改装速度，我国要想为其量身定做“预警机”并不现实，所以就只能考虑外购。根据当时的背景，我国能选择的余地也很小，所以最后就选择了俄罗斯卡莫夫设计局的卡31预警直升机。