卡31诞生于上世纪八十年代，原本便是为苏联海军库兹涅佐夫级航母专门打造，可以说与瓦良格号航母有着藕断丝连的联系。卡31预警直升机采用卡29突击直升机机体进行设计改造，继承了苏联直升机一贯的共轴双旋翼设计，拥有较为优异的低空稳定飞行性能。机腹下方安装有一套无源相控阵天线脉冲多普勒雷达系统，可在母舰150公里的范围内时实监控4570-3200米高度的来袭目标，它对战斗机、直升机、巡航导弹的预警距离为120公里，对大型水面舰艇的搜索距离为300千米。因此，在当时国产舰载预警机处于“难产”的条件下，海军便以3亿美元的价格以俄罗斯购入了9架卡31预警直升机。首批卡31于2010年11月份陆续开始交货，直至2013年前全部交货完成。

国产直升机技术发展超出预期，卡31引进后便被国产直18Y所取代

不过，令人匪夷所思的是，辽宁号航母已经交付了10余年的时间，但是自始至终都没有在其甲板上见到卡31预警机的影子，它反而悄无声息地出现在了国产072坦克登陆舰、现代级驱逐舰以及052C驱逐舰的后甲板上，而辽宁号上原本卡31的位置却被一款名为直-18Y的国产预警直升机取代。

其实，究其原因，还得从卡31直升机固有缺陷和国产设备的发展说起。一方面，海军在引进卡31后或多或少也发现了这款机型的缺点，特别是在雷达系统方面，因为苏联电子工业的拖沓，卡31装备的E-801M"眼睛"雷达的总重量竟高达200公斤左右，这严重制约了直升机的有效载荷。而且该型雷达在探测距离、精度以及反应速度方面早已经与当时国际上较为时髦的有源相控阵雷达脱节，它甚至没有数据处理能力，所有侦测到的信息都需要传回军舰进行整合分析，这在争分夺秒的现代战争中非常至命。