喷火战斗机

设计思想保守加技术跟不上

英国航空工业的衰落早有先兆。早在一战之后，英国的航空基础研究和设计思想就走向保守；这在一定程度上也符合英国丧失头号工业国的地位，全方位落后美国、德国等后起之秀。我们只见到了“喷火”的辉煌，却没有注意之前英国人顽固地坚持研制双翼战斗机。事实上，在二战前英国就空有先进的航空发动机，但却造出来一堆外形丑陋且性能低劣的飞机。

二战前英国就有丑陋无比的军机

二战之后这两个问题更加严重。由于英国元气大伤，大量的殖民地独立导致其综合国力一落千丈。战后包括航空工业在内的整个军事工业体系，都需要大规模更新研发设备和新的设计理论，英国被美苏两大强国远远甩在了后面。在新技术运用上无法重现辉煌，那么坚持保守设计似乎成了一个不二法则。

如果保守思想设计能够取得成功的话，就没有更新技术的动力，这在一定程度上造成了恶性循环。缺少新技术和新理论又要兼顾性能，外形美丑自然就只能放在最后去考虑了。

民用航空业同样走向凋零

如果说二战后英国从军事上沦为了二流国家导致其军用航空工业衰落，那么其民用航空工业的衰败就令人难以理解了。大家购买民航飞机主要考虑的是该飞机的性能和性价比，而不一定和政治挂钩。但事实上英国民用航空的衰败，很大程度上就是放弃帝国政策开始。

上世纪50年代时，英国航空工业一度具备和波音、洛克希德等美国公司掰手腕的能力。但是令英国人郁闷的是，他们的飞机和美国同类在性能和性价比不相上下，但是最后的产量却有天地之差。英国包括VC10、三叉戟和BAC111等各种型号的喷气客机总生产量不到800架，而美国波音727就生产了1800架，737更是达到1.2万架。