033型潜艇，艇体线性上依旧采用了二战时使用的常规线性

033型首艇于1963年下水，此后建造速度不断加快，033型的数量也随之不断增加。到了20世纪80年代停产的时候，包括出口的033型，建造数量高达80余艘，成为上个世纪潜艇部队的绝对主力。后来的035型本质上也是以033型为基础的改进型，并没有突破033型的基本设计。

035型潜艇

也就是说，在基洛级引进前，中国海军上百艘规模的庞大常规潜艇部队，其实完全像是在二战水平潜艇的壳子上修修补补。除了035型潜艇能使用鱼-4声自导鱼雷外，其它潜艇甚至只能使用鱼-1直航式鱼雷，甚至还在沿用二战时期的偷袭战术，更别说反潜作战。那么，在这种情况下，作战效能也就可想而知。

常规潜艇力量青黄不接，基洛级挑起大任

针对033/035型性能落后的情况，早在1982年我国海军就开始立项研制新一代常规潜艇，也就是039型。而且，改革开放后，我国与西方国家在军事上进行了多方面的交流合作，长期以来在苏式土壤中发展的中国潜艇，也被注入了一些来自西方的“新鲜血液”。039型在设计上完全摒弃了苏式设计，采用半水滴形设计，七叶大螺旋桨，单桨单舵，再加上国产新型的水声系统、火控系统，让039型在技术水平和设计理念上实现了对前辈们的跨代超越。

039型首艇下水仪式

不过，一方面039型应用了太多先进技术，而另一方面某些设计却又有些保守，结果就导致039型的首艇在1994年下水后，出现了诸如水下航速不达标、稳定性不足、噪声水平超标、电磁兼容不良等问题，为此不得不持续试航与改进。在这一背景下，中国决定先从俄罗斯引进基洛级来补充第三代潜艇的空缺，进而为039型的改进赢得时间。

基洛级的水下排水量达3000吨以上，远超中国以前装备的任何常规潜艇，同时具备远洋航行能力。它的水面航速为10节，水下航速19节，续航力达到8000海里（水上）和4000海里（水下）。苏联在某些设备性能不如西方的情况下，制造出了整体性能超过西方同时期水平的常规潜艇，这也体现了苏联雄厚的潜艇设计能力与制造能力，给中国科研人员带来了更多有价值的参考。