到21世纪中期，具备强大C4ISR和电子战能力的特种任务飞机将成为中国人民解放军海空军执行任务时的力量倍增器。在过去几年里，中国的无人机系统与解放军各军兵种高度融合，以大幅提高其C4ISR能力。此外，还有令人眼花缭乱的各种陆基和海基雷达以及电子战系统，它们共同监视着广泛的电磁频谱范围。
预测未来的解放军
从战术后勤的启示到夜视技术的运用，中国从海湾战争中吸取了大大小小很多教训。不过，除了个别教训之外，海湾战争还向中国人民解放军展示了现代战争的打法，并向其提供了成为世界级军事力量的路线图。2015年颁布的《中国的军事战略》明确提出了中国人民解放军期望如何打赢现代战争：“运用诸军兵种一体化作战力量，实施信息主导、精打要害、联合制胜的体系作战。”
中国2015年战略中确定的优先目标和海湾战争给出的许多教训驱使中国人民解放军在2016年进行了重组。解放军最终放弃了作为人民战争模式下国防基础的军区制。中国成立了联合参谋部，还将各军兵种划分到五大战区中以便实现联合作战。一个新的解放军军种“战略支援部队”被创设出来以整合信息战战力，包括网络战、电子战和太空战战力。负责管理核常弹道导弹以及执行大部分远程打击任务的第二炮兵部队被提升到军种一级，并被更名为中国人民解放军火箭军。中国人民解放军还成立了陆军参谋部，将地面部队与其它军种最终区分开来，形成了陆军与解放军海空军既平等又联合的态势。
中国人民解放军在30年后将会发展成什么样？中国是否有能力实施一次“沙漠风暴”规模的海外行动？中国在东非的少量驻军和少数执行反海盗巡逻任务的中国军舰已经成为北京施展军事抱负的标志。
中国人民解放军的优先发展目标也许能从该国的军事投资项目中一窥究竟：核攻击潜艇、航空母舰、巡洋舰、直通甲板两栖攻击舰、重型飞机和覆盖全球的C4ISR系统。这些远程作战能力也许能在像台海冲突或南海冲突这样的地区性冲突中发挥一定的作用，将中国的防御圈扩展到西太平洋和印度洋。然而，维护中国的海外利益正成为中国人民解放军日益重要的任务。
北京的“一带一路”倡议将中国的经济利益显著拓展到南亚、西南亚、非洲和南美。回顾中国从海湾战争中吸取的教训并密切关注中国在未来30年的投资，将最好地指明中国人民解放军将如何以及在何处实现其“世界级”雄心壮志。
(观察者网由冠群译自《美国海军学会月刊》)