运-20战略运输机的足迹不止国内，在西方和东南亚地区等地的疫情相继爆发后，运-20战略运输机载着抗疫武器，抵达柬埔寨、越南、乌兹别克斯坦等国家，为这些国家带来希望。还前往韩国，用中国制造的战略运输机，将中国志愿军士兵烈士带回祖国。近日，6架运-20战略运输机组成的机群，更是在欧洲形势风云变幻之际，冒着与北约战机冲突的风险（北约战机近期曾多次近距离靠近塞尔维亚民航），载着塞尔维亚所需的防空导弹系统前往欧洲。令人感慨，中国空军终于成长为一支战略空军。

中国战略运输机的未来：运力55吨的运-20已不够看，需发展超级运输机

值得一提，早期的运-20由于使用性能不相匹配的俄制D-30涡扇发动机和涡扇-18发动机，其实际性能远未达到最初设计指标，根据2019年的官方数据，当时的运-20最大起飞重量仅179吨，与设计指标相差41吨。最大载重也未达到66吨的设计指标，仅55吨根本无法胜任满配99A主战坦克的运输，甚至不如伊尔-76运输机的改进型。不过，最近两年，国产航空发动机集中迎来爆发期，运-20“鲲鹏”迎来了自己的转折点，相关渠道信息显示，2020年末，换装涡扇-20新发的完全体运-20“鲲鹏”进行了首次飞行。

相比单台推力12.5吨的俄制D-30和13.2吨的涡扇-18，涡扇-20发动机最大推力显著提升，达到了15吨级别，4台涡扇-20相加提供的60吨推力，完全可以推动220吨级的完全体运-20。而且，15吨推力其实只是涡扇-20的最初版本，涡扇-20发动机的内径超过2.3米，核心机参数据称与美法的CFM-56发动机相近，最终版本涡扇-20的推力功率，其实完全有可能超过美国C-17战略运输机推力17吨级的F117发动机，达到18吨乃至20吨级别。届时的运-20“鲲鹏”，或许能够运输70吨级的货物！