世纪初的中国空军，虽然也有30个航空兵师3400架战机，但是，其中能够与美国空军清一色F-15和F-16战机匹敌的三代机，只有1992年开始引进的76架苏-27战机，其余皆是设计年代久远，性能落后的第二代战斗机，比如歼-8，歼-7甚至是基于米格-19开发的歼-6战机。面对能够发射AIM-120C远程空空导弹，探测距离高达170公里的F-15战机，中国空军哪怕是最新引进的苏-27战机，也无法在超视距空战中获胜。而当时中美三代机规模数量和性能方面绝对优势，使得世纪初的美国空军，在我国周边地区空域，几乎是如入无人之境。
而在世纪初的第一个十年里，受到中东治安战和冷战结束的影响，尽管美国空军的战斗机部队规模连年下降，战斗机发展路线也从空中优势夺取偏离到对陆打击这条路线上。但是，美苏冷战结束后的惯性，依然推动着美国空军在2055年完成世界首款五代机F-22的研发测试装备工作，作为美国冷战时期空中优势夺取理念的终极体现，F-22战机具有标志性的4S指标，能够凭借速度、隐身、机动和感知优势，对其他国家装备的常规战机，形成降维般的打击。