在冷战时期，美俄在各个领域进行激烈对抗和竞争，在战斗机领域也不例外，为制衡美军在战斗机领域所取得的进步，苏联研制米格-24M战斗机和米格-31战斗机，同时也研制出米格-29战斗机，最重要是研制苏-27战斗机，堪称苏联解体前夕在战斗机领域巅峰之作，这款战斗机就是俄罗斯日后各种战斗机原型机，堪称大名鼎鼎“侧卫”战斗机。
苏联曾经向东欧和其他国家出口各种先进战斗机，包括米格-29、苏-24、苏-25等战斗机，但苏-27战斗机是不再苏联出口考虑之内，而且这款战斗机也刚刚装备苏联防空军，堪称当时保密最严格的顶尖战斗机。在苏联解体前夕，苏联向中国出口3架苏-27战斗机，这也让中国是除苏联外第一个装备苏-27战斗机的国家。
当时，中国空军整体落后，装备着数千架歼-5，歼-6和歼-7战斗机，同时装备着少量歼-8战斗机，跟苏联防空军装备米格-29等战斗机存在差距，严重落后于时代，同时美日等国家都装备F-15和F-16战斗机，而苏联在装备米格-29战斗机，正在装备苏-27战斗机，而中国空军装备歼-5和歼-6战斗机，这款战斗机被称作为二代战斗机，在苏联米格-17和米格-19战斗机基础上仿制，苏联防空军早淘汰米格-17和米格-19战斗机，同样歼-7战斗机也是在米格-21战斗机基础上仿制，整体性能也无法跟米格-29战斗机相抗衡。