歼-6和歼-7战斗机是中国空军最重要的中坚力量，但综合性能根本无法与苏联新型战斗机相提评论，最重要是歼-6和歼-7战斗机停留在第二代战斗机初期水平，缺乏新型机载雷达。按照苏联解体前夕，中苏两国空军在战斗机领域至少相差两代。
在中国空军采购苏联战斗机时，苏联空军同意中国采购新型战斗机，但推销则是米格-29战斗机，但得到苏联装备更先进苏-27战斗机，中国改变略略向苏联要求采购苏-27战斗机。在经过长时间谈判，苏联最终决定向中国出售苏-27战斗机，实现中国空军装备苏-27战斗机愿望，这对打破西方国家对中国制裁至关重要，同时中国决定在苏联苏-27战斗机基础上加强本国空军力量建设，中苏签署24架苏-27战斗机协议，而苏联继承国俄罗斯遵守中苏签署苏-27战斗机协议，最终在1996年前中国全部接受苏-27战斗机。
在苏联解体前夕，中国空军获得苏联首批3架苏-27战斗机，但俄罗斯在经济困难之际，继续履行其苏-27战斗机协议，这让中国空军获得天赐良机，最重要是俄罗斯提供苏-27战斗机，相当一部分是苏联防空军装备型号，在引进76架苏-27战斗机整体，中国跟俄罗斯协商新协议引进苏-27战斗机，由俄罗斯负责发动机和航电系统，中国负责制造苏-27战斗机机体上，掌控苏-27战斗机制造技术，制造出歼-11A战斗机，制造歼-11A战斗机过程中发现这款战斗机在航电系统存在着很大的提升空军，在挖掘歼-11A战斗机潜力下，制造出歼-11B战斗机，装备着国产航电系统和武器系统，但发动机依然由俄罗斯提供。