作者：吾楼

2月12日，美国第七舰队尼米兹号航母打击群（Nimitz Carrier Strike Group）以及美国海军陆战队第13支队以“综合远征打击部队行动”名义闯入南海。这是气球事件后美军首次在南海炫耀武力，也是今年尼米兹号航母第三次进入南海。之前美国国务卿布林肯计划访华前，该航母也曾闯入南海水域。为了凸显此次“演习”的特殊之处，美军没有说明此次“演习”开始和结束的具体时间。随着俄乌战争的持续和对华地缘政治博弈的升级，美国逐渐将经济和外交手段抛诸脑后，优先诉诸军事手段展示实力和威慑对手。

▲2月12日，美印太司令部发布美舰艇与气垫登陆艇在菲律宾海演练画面。

从美军击落中国气球和四个不明飞行物来看，面临经济衰退风险和连任竞选压力的拜登总统越来越注重动用军事力量打造自己的强势形象。在愈加分裂且好战的国会山压力下，拜登政府在应对气球事件的过程中并没有展现冷静和审慎的姿态，映衬了当前微妙的华盛顿政治氛围。

▲2月13日，美国尼米兹号航母在中国南海举行日常航行演练。

白宫原本打算利用气球事件缓解党争，团结华盛顿，助推接下来的预算谈判。布林肯宣布推迟访华、军方击落气球，也是为了缓解来自共和党的批评。这在拜登即将宣布连任竞选前尤为重要。但拜登国情咨文过后，事态的发展并未像白宫所预料的那样发展。拜登想利用气球事件树立自己的强势地位，而共和党也想充分利用此次气球事件加大对民主党的施压，博取政治利益。尤其在击落四个不明飞行物的问题上，共和党和媒体一致批判拜登政府缺乏透明度。在闭门的简报会中，共和党对拜登政府应对气球事件的行动迟缓的批评也更严厉。继而民主党宣称特朗普时期就已经有气球闯入美国领空，围绕气球事件和不明飞行物事件的两党之争短期内很难平息。