中航工业发言人表示，成飞研制的JF-17/FC-1“枭龙”歼击机安装1台RD-93涡喷发动机，推力8618千克。如果希望确保自身安全，不受俄罗斯可能禁止中国向第三国销售歼-31战斗机的影响，无论RD-93发动机推力有多大，沈飞公司都需要国产发动机。其中一个替代方案可能是中国贵州黎阳航空发动机公司生产的WS-13“太行”发动机。无论如何，从珠海航展上推出的歼-31模型的尺寸就能断定，歼-31需要安装更大尺寸的发动机。
根据中航工业的数据，歼-31在不加挂副油箱的情况下作战半径为1250公里，如果外挂副油箱，作战半径可达2000公里。最大速度1.8马赫，起飞滑跑距离400米，着陆滑跑距离600米。飞机作战效能明显高于现代化完善型第4代歼击机，基本相当于第5代战机的指标，这里显然是指美国F-35和F-22。
俄媒称，歼-31与尺寸更大的歼-20显然有较大区别。歼-20采用三角翼鸭式布局，其照片在网上首次出现是在2010年，首飞可能是在2011年。从照片来看，沈飞的歼-31的尺寸要比歼-20小得多，发动机功率约为后者的三分之二。从结构布局来看，歼-31整体上像美国F-22。从尺寸上看更接近于F-35A。歼-31的武器舱在机身下部，从进气道直到发动机室，与歼-20完全不同。歼-31采用常规操作方式，有单独的操纵杆和单个襟翼-副翼。
歼-31和歼-20一样，大部分隐身技术与美国F-22和F-35飞机类似，但是其发动机喷管是常见的圆形，而不是F-22的矩形。歼-31试验原型机的发动机喷管基本符合RD-93的特征，但是没有把发动机喷管调整到机身尾部的圆锥形凸缘。