一些专家认为，中国制造两种不同类型的新一代战斗机，其尺寸都比现在使用的歼-10大得多，可以证明中国空军准备在将来打造3种级别高中低搭配的现代化战斗机配置体系。就像美国第5代战斗机F-22和F-35一样，歼-20和歼-31将来会互相补充，执行未来作战任务。中国既需要更重一些的歼-20，也需要稍轻一些的歼-31来保护领空。歼-20和歼-31在尺寸上的区别表明，它们可能不是用来执行相同任务的。还有推测称，沈飞或者成飞可能还在准备制造比歼-31更为复杂的战机。但是，中国军方为什么对歼-31不是特别感兴趣，现在还没有明确的答案，一切都还在严格保密。
俄媒称，无论中国出于什么目的如何研制歼-31，现在一个非常明显的事实是，这种第5代歼击机和歼-20一样，距离批量生产和实战使用的前景还很遥远。虽然飞行展示品看起来很像歼击机，但是它们与量产型作战飞机之间的差距非常大。相比之下，美国F-35几乎在其技术展示品X-35首飞将近20年之后才能装备部队使用，中国沈飞歼-31可能也会面临相同的命运。另外，在对外出口时，潜在用户可能要求中方满足他们提出的性能要求，或者部分出资参与，就像巴基斯坦和中国联合研制JF-17歼击机一样。
现在歼-31试验原型机或技术展示平台已经试飞，目前的关键问题在于如何取得实质性的进展，在保证不增加飞机重量的前提下提高隐身性能。对于歼-31及其供应商来说，另外一个大问题是为飞机配备前景航空发动机和机载电子系统，而中国航空航天工业总体，特别是战斗机项目方面的致命软肋就是发动机。澳大利亚政府前情报分析员和亚洲安全问题专家认为，中国航空发动机项目仍然在较大程度上依赖外国技术，为作战飞机研制国产高科技航空发动机的进展非常缓慢，至少还需要多年的时间，歼-31和歼-20才能装备中国空军使用。