半导体领域的政策和优惠已经出台不少了,国家在整条产业链上,从设备、设计到生产、测试等等各个环节都加大的投资力度,一部分设备制造企业和科研机构也取得了技术突破,国内半导体设备制造龙头企业北方华创的营业收入增长这两年不断创出新高,今年第三季度收入增长同比已经在60%以上。但是,我们也应当看到像光刻机这样的关键设备上国内与国外先进产品的差距还不小。
这两年已经有不少业内专家建议国内需要尽快建立一条完全是自主设备搭建的芯片生产线,现在看来这个想法还是应当尽快落实下来。
今天国内建设一条自主设备搭建的芯片生产线肯定还只能从比较落后的工艺制程入手,但是这样做最大的好处就是可以磨合国产设备和工艺,国内研发半导体生产设备和工艺的机构往往只注意自身领域的技术突破,做出来的产品是否真的可以在生产线上使用需要现有芯片制造企业实际使用并进行反馈,经过长期的磨合才能最终量产。
有些和国外产品水平差距比较大的设备,恐怕很难得到这个磨合的机会。不能投入实用的结果就是很难有针对性地改进工艺和继续升级换代。因此,如果能有一条完全由自主生产设备搭建的生产线进行实际运转,设备制造企业根据反馈,也能够对症下药地进一步进行技术攻关。
芯片封装车间的工人在工作(2019年6月21日摄)。新华社记者 刘潺 摄
事实上,目前的市场条件也有利于搭建这样一条生产线。
首先,芯片紧缺导致落后工艺制程的芯片也面临着供不应求的局面,而市场新增的投资则大多集中在先进制程一侧,因此如果生产线能够生产出来合格的产品,是可以切实满足市场需求的。
其次,这几年国内半导体行业的快速发展让从芯片设计到设备调试,从业工程人才和设计企业的供给迅速增加,给国产生产线的运转提供了可靠的外部条件。而生产线的运行和调试也是让大量国内培养的工程师提升水平、积累经验的最有效方式。
当前美国正在逐步收紧对于半导体行业的掌控,比如要求台积电和三星提供保密商业数据、比如最近美国智库已经通过媒体开始吹风,呼吁不但要加强对中国技术和产品的封锁,而且要加强美国对外投资的审查,以防止美国资金进入中国的半导体领域。这一切动作都说明了我们需要加速建设自主生产线,进入实际生产操作阶段。