皮凯蒂的理论贡献
不得不说，皮凯蒂把自己的著作冠名为《21世纪资本论》，为该书成功吸引关注起到了相当的助力。马克思的《资本论》作为一部划时代的政治经济学经典巨著，无论是思想理论价值还是对人类历史的巨大影响早已被举世公认。皮凯蒂的书名与这样一部经典名著挂起了钩，就难免引起某种传播上的震动效应。无论是马克思的追随者还是反对者，都能够对这样一个书名产生一定好奇和阅读意愿。
尽管当《21世纪资本论》出版时，一家法国的流行杂志讥讽他为“小地方来的马克思主义者”，但皮凯蒂不是一个马克思主义者，他的理论体系、研究方法仍然承袭西方经济学的衣钵与脉络。在思想深度、理论价值、革命意义上，其著作与《资本论》不可同日而语。
在《资本论》中，马克思通过深刻分析资本主义生产方式及资本的流通过程，揭示了剩余价值的秘密、资本的本质、资本主义固有矛盾及其运动规律。按照资本的本质与运动规律，资本的积累和集中、劳动阶级的贫困化是资本主义发展的必然。因而，皮凯蒂关于资本主义财富不平等加剧以及资本收入远超劳动收入的历史趋势的揭示，并非新的理论发现，这早在马克思那里已经得到了严谨和科学的理论论证。皮凯蒂的贡献在于，他通过对资本主义典型国家漫长历史跨度中大量收入数据的追溯与解读，为马克思的资本集中与贫富分化理论提供了可信的实证依据。
皮凯蒂的成功也与当下西方社会主义思潮的复兴有关。2008年国际金融危机后，西方国家经济持续低迷，资本与劳动关系失衡，贫富差距不断扩大，社会撕裂与对立日益加深，以“新自由主义”为信条的资本主义制度和民主政治正在陷入制度困境。针对当今资本主义问题和弊端，西方社会“马克思热”悄然升温。“重新发现马克思主义”、“让马克思主义活起来”的呼声在西方共产党人和左翼派别中重新活跃。
民调显示，美国“千禧一代”越来越厌弃资本主义而倾向于社会主义。2021年6月25日，美国AXIOS网站刊登《美国正持续转向社会主义》的头条文章，指出当前在美国年轻人，尤其是18到34岁年龄段的人群中，对资本主义持正面看法和负面看法的人数已经基本持平（49%对46%），而且支持社会主义的呼声近年来不断高涨，导致这一现象的根源是美国社会不断加深的不公平现象。