阿瑟·克罗尔伯是龙洲经济（GK Dragonomics）常务董事。龙洲经济是设立于北京的经济咨询机构。他还是《中国经济季刊》编辑，位于北京的布鲁金斯－清华中心客座研究员。
中国货币人民币（RMB）在过去几年一直是争论不休的话题。最近，美国国会议员建议把有关中国货币的立法同表决美国与韩国、哥伦比亚和巴拿马签订的自由贸易协定捆绑在一起通过。
虽然后来该建议没有被采纳，但是参议院多数学领袖哈里·里德（Harry Reid）以及参议员查尔斯·舒默（Charles Schumer）已经承诺就中国货币问题在年内举行一次表决。
中国与美国及其他国家冲突的根源在于他们抱怨中国刻意将人民币的价值保持在极低水平，以损害贸易伙伴为代价推动其出口、增加贸易盈余。
最近政府公布的数据显示，美国与中国之间的双边贸易赤字在2011年上半年增长了将近12%——迫使美国不得不为了加大力度促进国内就业，对人为操纵本国货币汇率的国家采取提高进口关税等限制措施。
尽管美国财政部一再放弃在两年一度的国会报告里给中国贴上“汇率操纵国”的标签，但是它一直向中国施压，要求中国允许人民币加快升值，让人民币价值根据市场力量自由波动。
国际货币基金组织（IMF）、世界银行以及许多经济学家也都支持人民币加快升值，同时采取更灵活的汇率政策，作为“恢复经济结构平衡”总体措施的一部分，使中国经济不再像过去那样依赖于出口和投资，转而更依靠以消费驱动增长的模式。
从2005年年中开始，中国已经让人民币升值了25%，这一方面是对上述压力作出反应，更主要的是出于国内因素的考量。但是升值的步伐还是慢得让美国和欧洲拉美等国饱受煎熬。特别是拉美国家，他们的制造业正好遇上来自中国廉价产品日益激烈的竞争。
国 际上关于人民币的讨论一直无休无止，因为中国同其贸易伙伴对于汇率的功能有着截然不同的看法。美国等发达经济体，包括国际货币基金组织，把汇率简单地当作 价格。这种观点认为，中国不断的干预市场以保持汇率低于市场定价是价格扭曲，阻止国际市场发挥本该发挥的功能。
这种价格扭曲还鼓励大规模投资外向型制造 业，抑制向国内消费市场的投资，从而影响到中国自身的经济。所以允许汇率加快升值不仅对于中国自身有好处，对于整个世界经济也有利。
中 国官员则持完全不同的看法。他们把汇率——包括一般意义上的价格与市场机制——看作是实现宏观发展战略的工具。这种发展战略的目标不是为了建立市场经济， 而是让中国成为富强的现代国家。市场机制只不过是手段而不是目的。
中国领导人注意到任何一个国家在工业化阶段从贫穷走向富裕无一例外地采取通过实施出口导 向求发展的战略。所以他们把汇率设定在有利于大量出口的水平，正如他们调节国内经济其他市场与价格一样，是为了满足发展目标，例如建立基础工业和营建基础 设施。这些政策与日本、韩国、台湾在二战后，同英国、美国以及德国在19世纪采取的措施没有多少实质区别。
由于中国领导人洞察到出口导向战略是经过实践证明的唯一致富途径，所以他们怀着极其不信任的眼光看待那种认为汇率迅速升值同时大幅下降出口增长幅度“符合中国利益”的观点。再加上中国是独立的地缘政治大国，不像20世纪70到80年代的日本，它完全有能力抗拒国际上要求他改变汇率政策的压力。
中国汇率与贸易政策引发的第二个问题是，自从2004年以来连续获得的贸易盈余约占中国过去八年来累积的近3万 亿美元外汇储备的四分之三。
这部分外汇储备中有将近三分之二用于购买美国国债。有人担心中国成了美国的债主，有可能通过倾销手中持有的美元致使美元及美国 经济崩溃。还有人提醒，中国最近通过在香港设立的离岸市场扩大人民币在国际上的使用范围释放出中国有意将人民币作为国际储备货币以抗衡并最终取代美元的信 号。