但另外有些动向是可以倒装的，分析人士称有图片证据证明空军和海军的飞机都得到了升级，说明这两个军种并没有把全部资源投入建造新飞机。战斗机在升级时配备了新的无线电天线并集成了新的、能力更强的弹药。有些飞机如歼-11A战斗机在列编数年后加装了导弹接近预警系统（MAWS）。歼-11B等其他一些战斗机加装了电子对抗设备（ECM）吊舱。尽管不大可能像新的飞机设计甚至新的弹药那样引起关注，但这些小小动向预示着能力的重大进步。在这些情况下，结果就是中国战斗机能更好地防御敌方导弹和雷达。
文章称，尽管基本技术可以整合到中国的所有飞机上，但这些都是针对特定平台的升级。相比之下，弹药可以整合到各种飞机上，新型霹雳-15远程空空导弹就是一个例子。中国的其他重要弹药如超音速鹰击-12反舰巡航导弹已整合到较老式的飞机上，包括海军航空兵部队的轰-6G轰炸机。电子对抗设备吊舱也已整合到多种设计中，包括轰-6轰炸机家族的若干改型和歼轰-7战斗轰炸机。如果没有这些相对单调的装备，中国的攻击机可能就会难以对抗对手的防空系统。不过，凭借这些平台及其新弹药，并在空军和海军航空兵部队其他能力的支援下，它们越来越有能力圆满完成任务。
海军领域应关注什么
有多少现役军舰和飞机会接受重大升级和中期现代化尚有待观察。中国有可能在未来几年内开始对两艘052B型驱逐舰进行中期升级改造，再过几年开始对两艘051C型驱逐舰和两艘更新的现代级驱逐舰进行中期升级改造。如果现有的升级项目可资参照，那么，这些舰船很可能会把俄罗斯垂直发射系统替换成中国的多功能垂直发射系统。传感器和通信系统也很可能会得到升级，从而与舰队其他船只保持一致。