图为中国海军054A型护卫舰

文章认为，其他值得关注的是在船只中期升级之前对其进行倒装设计修正的升级计划。例如，到2019年该级别潜艇建造完工时，总共30艘054A型护卫舰中只有不到一半会配备可变深度声呐（VDS）。尽管解放军海军战舰并非全都必需配备这种强大的反潜战传感器，但海军也许会希望拥有更多配备可变深度声呐的舰艇，也许会对这些新近列编护卫舰当中的一部分进行升级。同样地，随着先进的反舰巡航导弹、特别是具备高超音速能力的反舰巡航导弹在该地区扩散，中国海军也许会不得不投入巨资对哪怕相对较新的舰只进行雷达、电子对抗设备和防空系统升级。如今中国只有6艘驱逐舰需要在未来几年里进行升级。然而十年后，它恐怕不得不对目前还非常新的20多艘驱逐舰进行升级以跟上反舰巡航导弹威胁的质的进步。

文章认为，中国的潜艇舰队讳莫如深、潜艇装备十分严密，让人很难弄清中国潜艇是否在升级以及升级的效果如何。尽管尚未得到证实，但中国近日一次新闻播报中的定格画面或许表明，中国已加长了一艘俄制基洛级潜艇，可能是为了安装不依赖空气推进（AIP）系统。这种努力不会是独一无二的，瑞典就在其西哥得兰级潜艇上加装了一节包含AIP系统的船体。假设中国已经采取了这样的行动，那么它可能会给另外11艘基洛级和13艘宋级潜艇配备AIP系统，以补充其17艘左右配备AIP系统的元级潜艇。这将使中国海军无需大规模建造新船就拥有逾40艘AIP潜艇，更重要的是大大增强其潜艇部队的能力。同样地，中国海军潜艇舰队使用的弹药是否标准化以及新型鹰击-18超音速反舰巡航导弹等高性能弹药是否已装入全部现有潜艇仍有待观察。

航空领域应关注什么

随着歼-10和歼-11等第4代战斗机的产量最终减少以及现役第4代和5代战斗机的数量接近达到要求，清点所生产飞机的数量和列出库存清单对于分析的效用越来越有限。分析师们必须更多地关注中国军队如何处置已投入使用的硬件并对升级改造的意义进行评估。有时候，这些升级改造显而易见，通过仔细分析图像就能识别。例如，仅仅知道中国显然研制了霹雳-15等非常强大的空空导弹并投入了使用是不够的。重要的问题是中国生产了多少导弹以及有多少飞机能够搭载使用它们。遗憾的是，解放军的讳莫如深让人无法回答第一个问题。不过，第二个问题可以通过观察和追踪携带特定弹药的飞机类型予以回答。