图为中国空军歼-11战斗机
文章称，同样地，尽管中国战斗机上安装的雷达越来越强大，但中国目前有数百架具有竞争力的第4代飞机配备的是设计较老、能力较弱的雷达。中国是否会将其最新歼-10和歼-11战斗机采用的有源电子扫描阵列（AESA）雷达装到这些飞机的较老机型上还有待观察。同样，鉴于这些飞机的众多改型是现役，如果不对航空电子设备进行标准化升级——类似于美国空军对其多型号F-16战斗机实施标准化的通用配置实施方案（CCIP）—— 维持这样一个多样化机群的后勤负担就会增加。然而有时候，现役力量的能力发展会不那么明显。要了解防务电子产品（包括安装在升级版飞机上的电子产品）的进步，分析师们须研读中国的技术类期刊并跟踪关注中国电子工业的活动。
透过表象看本质
文章认为，中国军队的军事实力已经有了显著提升。这其中许多事态发展是可见的、可衡量的。例如，分析人士知道中国海军在过去几年里已经列编了几十艘新军舰。同样地，他们可以发现，这些军舰的能力越来越强，装备了更先进的弹药和传感器。但是，中国军事实力的提升不仅仅来自新硬件的持续生产和投入使用。较老的系统——即便是10多年前投入使用的系统——占武器库存的大部分，并且很可能会继续服役几十年。即使产出速度很高的情况下，每年建成的新设备在任何时候可用于冲突的武器总量中也只占一小部分。
文章认为，中国军方没有把全部资源投入生产新武器，而是加大投资力度升级改造现有的硬件。在海上领域和空中领域，这大大提升了中国的能力却没有像新制造的硬件列编那样引起注意。通过对现有平台进行升级，中国军队的实力比哪怕短短几年前更强大了。随着中国的军力结构趋于稳定，随着现代装备库存趋于完备，识别和评估现有装备的升级对于了解中国的军事能力将变得越来越重要。分析人士最好更多地关注中国军事现代化的这些不太显眼的方面。（编译/何金娥）