电动汽车会不会像过去几个世纪里铁路和内燃机那样改变世界？

运输业的革命很罕见，毕竟它可以定义时代。自从人类发现如何骑马（6000年前）和建造带轮子的车辆（5000多年前）以来，情况就是如此。

蒸汽机如何改变了世界？很大的改变。内燃机如何改变了世界？非常多。那么，以电池为动力的电动汽车将如何改变世界？可能是很多。但是，如果历史是我们的指南，不一定是以我们现在预期的方式。

以蒸汽世纪为例。烧煤的蒸汽机是对马匹、马车和风帆的巨大改进。当蒸汽机和蒸汽船在英国开发并在19世纪出口后，它们迅速地改变了世界经济。人类和货物都可以走得更远、更快、更便宜。各地的收益都很可观，但特别是在北美，铁路将大陆经济编织在一起，而满载移民的跨大西洋船只则提供了劳动力。

蒸汽世纪的社会后果是创造了一个大众社会，但也是一个阶级社会。每个人都在有限的路线上集体旅行到有限的目的地。另一方面，乘客一般有三个等级。看电影《泰坦尼克号》就能知道这一点。

火车和蒸汽船是伟大的马克思主义历史学家埃里克-霍布斯鲍姆的"工业时代"和"帝国时代"的交通基础设施。当然，大英帝国早于蒸汽世纪。但是，当铁路和蒸汽船网络达到最大程度时，帝国达到了它的顶峰。这种情况并不只是巧合。

煤炭在西方文明的中心地带非常方便：苏格兰中部、英格兰北部、威尔士南部、比利时、鲁尔和宾夕法尼亚。有一个很好的论点是，工业革命本身发生在这些地方，正是因为煤炭丰富，因此价格便宜，而按照全球标准，劳动力却相当昂贵。

当蒸汽帝国开战时，地缘政治问题出现了。按时间表进行的战争和按封锁进行的战争：这就是1914-1918年，伟大的工业-帝国战争。如果没有强大的发动机将人员、枪支和弹药运送到杀戮战场，这场战争到1916年肯定会耗尽蒸汽。

蒸汽世纪的基础设施，高度集中在几个枢纽周围。你只需要看一下铁路网络的地图就能明白这一点。这种集中化具有重要的意义。它不仅使少数欧洲人能够管理巨大的帝国。想想英国人对印度的统治就能是否清楚。矛盾的是，它也使革命者相对容易获得对一个帝国的控制，正如俄国布尔什维克夺取了对庞大的沙皇王国的控制。

蒸汽世纪的主要负面外在因素，当然是肮脏的空气质量和慢性肺部疾病，这并没有因为广泛的强制要求将烟草烟雾添加到空气中的煤尘中而得到帮助，因此也没有帮助到胸部。

那么我的第二个案例，内燃机时代--简称ICE时代呢？

内燃机时代的经济后果颇为巨大，因为汽车生产的所有前向和后向联系。除了福特工厂本身，还出现了大量的辅助产业和职业。正如1914年后的西欧所证明的那样，大规模生产汽车是许多国家经济发展的快速通道。全球市场的出现为最有效的生产商（如德国和后来的日本）创造了机会。在许多方面，今天的中国只是在遵循日本的游戏规则。