美国海军陆战队有3个58车的坦克大营，但其中一个营不满编 图源：美国海军在航空兵力方面，海军陆战队计划裁撤264鱼鹰（MV-22）中队、462重型运输直升机中队、469轻攻击直升机队（装备AH-1Z等老式武装直升机）等三个直升机中队。F35中队数量维持不变，但一个中队的机数从16架变10架，这意味着未来的海军陆战队的航空兵编制有较大的削减。
除了裁撤部队以外，现有部队的编制体制将会有新的改变，海军陆战队计划缩编目前的三三制步兵营和三三制步兵团，将步兵营缩小到一个“更容易依托远征基地（EABO）进行投送”的规模，同时加强杀伤力和信息化建设。
海军陆战队计划新增三个独立的远程火箭炮营，装备“海马斯”火箭炮，目前美国海军陆战队只有二个“海马斯”营7个连42台车，此外海军陆战队计划新编独立的导弹发射营，装备有人或者无人的导弹发射车用于区域拒止和岛礁夺控。根据海军陆战队的发展计划，在改革的末期，海军陆战队将编列21个导弹连。
在航空兵方面，海军陆战队的无人机部队规模也将扩大一倍，从3个中队增加到6个中队。同时还将增加一个中队的KC-130J加油机。
海军陆战队本轮激进的改革反映出美国海军陆战队对于21世纪前20年暴露出问题的集中反思和解决方案。长期以来，以“永远忠诚”为座右铭的海军陆战队是美军最强大的文化符号，但是文化形象上的高大威猛，并不能掩盖美国海军陆战队在21世纪遇到的严重问题。
从编制体制来看，今天的美国海军陆战队，是一支步兵数量过大，架构落后，合成度低的“大陆军”。同时20年治安战争带来的“水多加面”问题，导致海军陆战队担负起大量独立单位，战时拆分配属用于维系基本的作战。总体而言，并不适宜于21世纪的高烈度战争和远程投送等任务。
反映到具体编制细节上，美国海军陆战队的地面作战最高战术单位是“师”，目前编制有4个步兵师，分别为3个现役师和一个后备师。三个驻外的现役师，每个师独自担负一个战略方向，如总部设在加州彭尔斯顿的陆战第一师，负责整个太平洋方向。
以美国第1海军陆战师为例，该师十分传统地编设了3个步兵团（陆战1、5、7团），同时非常夸张地下辖了一个4炮兵营的炮兵团（陆战11团）。这种极为传统的“三步一炮”步兵师编制和解放军1985年合成军下辖的步兵师类似。而在具体步兵陆战团的编制上，美军则保留更多的步兵：3个步兵营，一个炮兵营，一个团部连。这种“大步兵主义”一直延伸到班，和目前世界上普遍的9人制步兵班不同的是，美军海军陆战队依然保留了3个4人小组组成的“传统步兵班”。