俄罗斯全新的伊尔-76MD-90A运输机

所以当今世界上各国使用涡扇发动机的客机、大型战略运输机（除前苏联/俄罗斯和中国的伊尔-76、运-20外），均要求采用大涵道比涡扇发动机。最新的伊尔-76MD-90A在最新的改进型上也用大涵道比的PS-90A涡扇发动机替换下原本的D-30KP2，在航程和载重量都有明显的提升，进而也衍生出了A100预警机和伊尔-78MD-90A加油机。很显然，运-20换用大涵道比涡扇发动机迫在眉睫，这有利于提升运-20的航程和其发动机持续工作能力。若换用的发动机推力更大，那么还将促使运-20提升其载重量，极有可能达到甚至部分超过C-17“环球霸王”的水平。

如何使运-20提高航程？大涵道比涡扇发动机是关键

如何使运-20大幅提高其航程？空中加油行不行得通？空中加油当然是一个相对可行的续航手段，但是运-20这么一架体积庞大的飞机对于现阶段的中国空军来说，为其进行空中加油的几率微乎其微：一方面，美军因为是全球部署所以有条件在各大洲部署空中加油机，世界很多地方有着自己的空军基地，因而可以为途经的C-17进行空中加油。另一方面，美军装备的大型加油机都由客机改装，加油机本身耗油比较低，载油量也比较大，而我们装备的加油机是运输机改装而来，自身飞行就很耗油了。如果使用空中加油机为运-20加油，若是像此次汤加空运一样，难不成需要有一架伊尔-78或者运油-20伴飞？这完全是不可能的。

显然，要想让运-20提高航程，只能提升发动机的性能。但是只依赖在先天条件不足的D-30KP2/WS-18这样的中涵道比涡扇发动机基础上改进，是完全不可能的。由于设计结构限制，这两款发动机不可能在提高其功率的状态下还能大幅度改善其耗油量，也不可能在降低耗油量的状态下提高其输出功率。