中国空军的苏27“侧卫”战斗机
1991年12月25日，昔日超级大国苏联轰然倒塌，我国与苏联签订的苏27“侧卫”战斗机合同是否还能生效，一时成为了疑问。不过，苏联解体后，作为苏联的最大继承国，叶利钦主政的俄罗斯联邦仍承认中苏武器销售合同有效，继续履行苏27的交付合同。1992年6月27日，俄罗斯向中国交付了首批12架苏-27战斗机，包括8架单座型的苏-27SK战斗机，4架双座型的苏-27UBK战斗教练机，同年11月8日，俄罗斯完成了所有26架苏27战斗机的交付工作。这批苏27战斗机到来后，让中国空军实现了由第二代向第三代的跨越，尽管这批战斗机相较于俄罗斯的自用型号有所缩水，但至少让中国空军缩短了与航空强国20年的差距。
1992年6月27日，俄罗斯向中国交付了苏-27战斗机
不过中国空军对于苏27“侧卫”战斗机的引进绝非仅此而已，在引进苏27“侧卫”战斗机之前，国家领导人已经表示，战斗机的引进决不能仅仅引进成品，而是要引进技术或者生产线，推动中国航空工业的整体进步。所以，苏27“侧卫”战斗机的引进不仅仅是引进成品，还需要引进技术和生产线。1995年，中国同俄方谈判商定，将从俄罗斯引进生产线，在中国生产苏苏27“侧卫”战斗机。1996年12月6日，中俄签订苏27“侧卫”战斗机的转让技术协定，苏27“侧卫”战斗机将在中国生产或组装，部分核心零部件由俄罗斯提供。1998年12月16日，首架在中国组装的苏27战斗机首飞成功，标志着中国航空工业已经区别生产或组装苏27“侧卫”战斗机的能力，中国生产或组装的苏27“侧卫”战斗机被命名为歼11A，由此拉开了中国航空工业现代化的序幕。