1999年8月中旬，中国与俄罗斯签订苏30MKK多用途歼击机的合同后，当时在中国空军担任苏-27“侧卫”战斗机的俄罗斯飞行教官马林诺夫斯基上校，曾这样对格里申海军少将私下说：“我估计他们需要很长的时间才能真正发挥苏30MKK多用途歼击机的全部性能，他们的训练方式很糟糕，不仅训练强度不够，思想不开放，训练手段也很落后，我那时候没少让他们吃苦。”
第三代战斗机还使用二代机的训练方式显然是行不通的，甚至连思想连思想都不开放，随着世界航空技术装备的不断发展，就连战法，打法，训练的方式也发生了巨大的改变。然而，当时的中国空军却还是使用50年代的训练方式，飞行方式，作战思想等被条文手册限制得很死。尽管当时挑选驾驶苏27“侧卫”战斗机的飞行员都是有着上千飞行小时的优秀飞行员，有着丰富的飞行经验。但在俄罗斯教官眼里，他们在地面操作时反应都不错，一上了天就漏洞百出。
起初，俄罗斯飞行教官以为，出现这种情况可能是中国飞行员对飞机缺乏了解而导致的，俄罗斯飞行员飞行苏27“侧卫”战斗机之初也这样。但经过长期的训练后才发现，原来问题不只是出现在对飞机的了解上，而是出现在思想上，是旧的飞行观念所造成，中国空军当时的战法，飞行手册、思想和训练理念完全落后时代，与新装备无法融合到一起，存在重大缺陷。飞行员在驾驶战斗机时操作比较机械，神情紧张状态，精力分配不合理，固执呆板。与此同时，随着90年代中国空军对飞行员训练强度的加强，一线飞行员每年至少要完成150小时的飞行时数，重担就落在了苏27“侧卫”战斗机飞行员的身上，在强度大幅度加强，训练方式需要不断改进摸索的情况下，使很多飞行员感受到了前所未有的压力。
俄罗斯飞行员对中国飞行员的不屑，在一次学习中就直观地凸显了出来。1998年初，为了加快我国新一代战机的研制、生产进度。中国空军从试飞部队选派了一批优秀的试飞员赴俄罗斯茹克夫斯基飞行学院考察和培训。在考察和培训过程中，很重要的一项任务就是试飞苏27“侧卫”战斗机。当时俄罗斯军人特别崇拜强者，对中国飞行员的到来虽然非常友好，但骨子里却看不起人，认为中国飞行员飞行技术落后，思想固执呆板，作战能力弱，有时候还故意出难题让你出丑。