不过，中国军工科研人员很快便认识到问题并进行纠正，在1972年顺利的完成了对安-12B运输机的逆向解析，同时正式推出了运-8的设计方案，速度之快令人瞠目结舌。然而，运-8的生产武装厂房还未建设完成，为了确保能够尽早补上中国运输机的缺口，施工工人日夜埋头苦干，加速工厂建设。寒冬腊月，水电设施尚未配套，窗户也未安装，在这样极其简陋的环境里，生产组装工人以热情对抗冰冷，争分夺秒终于赶在1974年末，将苏联安-12B的国产化版本，中国的大力神运-8运输机送上了天空。

运-8中型运输机的顺利升空，不仅意味着中国当时面临的运输机卡脖子问题有望获得解决，同时，还宣告中型运输机并非美苏的专利，中国已经成为第三个能够自主研发制造中型运输机的国家。首飞过后，便是6年的试飞和测试，最终在1981年，运-8完成全部测试工作旋即进入批量生产阶段，并在5年后加入人民空军。那时候，运-8运输机也是我国空军装备的最大运输机了，也是一个不小的突破。

最初性能不足，运-8C改头换面

运-8C原型机

由于是首次逆向工程中型运输机，再加上国产发动机性能不足的影响，运-8运输机的整体性能，相比苏联原型安-12其实有相当程度的下降，最大速度从777千米/小时640千米/小时，最大航程从5700公里降至3450公里。不过，考虑到是首次尝试，再加上载重同为20吨，运-8在航程和速度指标的下降，其实也并非不能接受。毕竟，运-8运输机只是一个起点，还要经历漫长的改进和升级过程。在运-8运输机正式交付的同一时期，基于运-8运输机基础型的运-8C全气密舱型号，也正进入开发测试阶段。