运8型运输机是仿造前苏联安-12型战术运输机，运输能力能够媲美于美军C-130J力士型的运输机，在运8型运输机基础上研制的运9运输机，探用全新设计的飞机外形及机体结构和飞行控制系统货运系统，配置新型发动机和各种先进的国产玻璃化座舱，，电子飞行仪表系统以及先进的通讯、导航、雷达、近地警告和空中防撞等设备，货舱宽敞，可一次空运重量20吨以内的货柜或散装货物，也能进行集装化运输。典型装置为4个单件重量均不超过6吨的集装箱板，以牵引空投或重力空投的方式实现单件物品空投或多件物品连续空投，可以装载2辆伞兵兵战车或空投132名全副武装伞兵，运9型运输机的投产后以每年10架的速度逐年交付部队，但作战半径仅2000千米，也不能空投重型火力装备，
后来又研制了负荷2000千克的投物-11型投物伞和负荷5000千克的投物-12型投物伞，可以空投75式105毫米无后坐力炮车和56式85毫加农炮，但无法空投轻型装甲车等大型装备。中国只能从俄罗斯进口20架伊尔-76重型运输机填补重型空运任务的空白，伊尔-76型运输机载运能力是运8型运输机的两倍，在海南或者西藏这种高温高原环境下更是运8型运输机的八倍，伊尔-76型运输机的跳伞速度是可以从左、右、尾三个舱门以间隔一秒的时间同时投放4名伞兵，1分钟可全部投完120名伞兵，运8型运输机只能用尾舱，投放80名空降兵的时间超过伊尔-76运输机，伊尔-76型运输机配备的PBS无货台空投系统带有缓冲气囊，可以空投13吨的伞兵战车，中国在PBS空投系统基础上研制了投物-15型重装空投系统，可以空投96式122毫米榴弹炮和EQ245型6轮越野卡车，
为了空投03式伞兵战车又研制了载荷达到10吨的投物-16重装空投系统，这种空投系统的货台空投前需要对繁琐的捆扎系留，所以很快被没有货台的投物-17型重装空投系统取代，投物-17型重装空投系统没有笨重的货台，不需要捆扎系留，可以快速装配、设计的行军机构可以让，车辆自主开到机场，落地2分钟后自动解锁，触地之后不会翻滚。接着又研制了有更可靠的落地定向和落地防翻滚系统，结构简单便宜的投物-19型重装空投系统，吊挂、主伞、装配等部件与投物-17型和PBS空投系统通用，这些空投系统无法控制方向，只能随风飘浮，限制了空投高度和精度，收拢集结需要不少时间，容易在收拢时受到攻击，中国空军又研制了投物-18遥控空投系统，可以在在能见度不良、夜晚及大风条件下远距离空投，然后用遥控、无线电寻的、GPS导航控制滑翔到指定地域，