核动力的失败例子是法国的戴高乐号航空母舰，法国80年代建造戴高乐号航空母舰时要求核动力的无限航程，但法国无法设计出舰用核反应堆，法国人就发挥变通精神，把“凯旋”号导弹核潜艇的K-I5压水式核反应堆修改成适应航母需要的K-15D压水式核反应堆装上戴高乐号航空母舰，K-I5压水式核反应堆是法国第三代核动力装置，体积小，重量轻，噪声低，功率与美国S6G压水堆接近，但装上戴高乐号核动力航母是彻底失败的，两台K-15D压水式核反应堆动力总功率只有83000马力，航速才27.9节，成了最慢的航空母舰，由于核潜艇不使用高温高压的过热蒸汽，蒸汽初温低于300C，蒸汽压强只有2.4兆帕，弹射不了飞机，法国人只好一面加长飞行甲板，一面配备过热锅炉给蒸汽增压，才勉强把戴高乐号航空母舰服役了，也证明了核潜艇的动力系统并不适用于航空母舰。
近年来，不需要热机和冷却，加速快，油耗低，寿命长，体积小，重量轻的舰用燃气轮机开始大量应用于中小型航空母舰，运用最广泛的是美国LM2500发动机和英国奥林巴斯TM3B发动机，许多小型航空母舰都装两台美国LM2500燃气轮机单轴功率18500千瓦(25000马力)，最大航速27节，LM2500发动机是是西方装机量最大的船用燃气轮机系统。美国海军的斯普鲁恩斯级基德级、伯克级驱逐舰，佩里级护卫舰、提康德罗加级巡洋舰以及日韩驱逐舰都装，LM2500发动机，LM2500取自C-5运输机的TF39发动机，在TF39发动机基础上开发的CF-6发动机也用波音747，波音777，A300，A330等飞机上，最大的特点是改善了机舱工作环境，人力需求比起核动力或蒸汽涡轮要少，轮机兵不再需要在油污满地的机舱打滚，只要坐在一尘不染和安静中央集控室里就可以了，
燃气轮机重量轻、反应迅速是最大的优点，全功率燃油效率相当好，英国“伊丽莎白女王”级航空母舰使用先进的MT30燃气轮机组，MT30船用燃气轮机是由用于波音757飞机和波音777飞机的“特伦特”800航空发动机派生而来，两者有80%的通用件，与LM2500燃气轮机相比零部件少50%-60%，功率重量比提高了25%，模块结构能经易拆卸和取换，不必大修整机，整机大修时间高达24000小时，低速柴油机可提供7万马力以上的功率，不过非常高大笨重，输出功率80.08兆瓦的低速柴油机重2300吨，最大输出功率25.04兆瓦的低速柴油机高达12米，远远超出航母能接受的限度，25.2兆瓦的WR-21复合循环燃气轮机重45吨，36兆瓦的MT30型燃气轮机总重仅22吨，25兆瓦的LM2500燃气轮机净重20吨，LM2500+发电模块长14376毫米，宽3.124米，高3.988米，