2004年洛马公司提出的一个NGB超音速方案概念模型（B03），注意背景展板中构成“下一代远程打击”的两种机型
上图中除了NGB的超音速方案之外，还有一架很多老军迷一定熟悉的飞机，那就是为了满足“2018轰炸机”的需求，洛马公司在F-22隐身战斗机基础上发展的FB-22隐身中型轰炸机。这两个除了都强调隐身性之外，在其他方面几乎没有相同之处的方案同时出现在一家公司的展台上，一方面说明强隐身性是NGB所必须的指标，另一方面也说明当时美国空军对于NGB的其他指标——诸如载荷航程性能、部署条件、采购价格等——仍然没有形成一致。
事实上也的确如此，虽然在2006年四年期国防审查中，FB-22项目被拉姆斯菲尔德的五角大楼以航程不足为由取消，算是明确了“远程打击”的重要性；然而，不仅直到2007年关于“美国下一代战略轰炸机B-3将回归超音速”等传说还有鼻子有眼，围绕新型轰炸机是否应当接替B-52挂载核弹头巡航导弹的使命还在五角大楼和国会之间争议不断。
11月7日，进行“大象漫步”的8架B-2。诞生于冷战高峰期的它，在后冷战时代暴露出了用途相对单一的缺点，它与B-21外观相似、内核不同的特点，也常被类比为“海狼”与“弗吉尼亚”级核潜艇
受够了这种扯皮的美国空军，抢在2008年——距离“2018轰炸机”的目标只剩10年——要求波音和洛马尽快联手完成一个具备升级潜力的“基本款”方案，诺格公司也获得了相关资金用于研制一款性能更先进的验证机。然而，在2008年金融危机的强大冲击下，在现有远程打击手段面对中国时“又不是不能用”的嘀咕声中，NGB项目在2009-2010年还是实质停滞了。
2009年4月，五角大楼新掌门人罗伯特·盖茨正式宣布NGB推迟到2018年之后进行。此后五角大楼和军方先是宣称“要是能省钱，下一代轰炸机整个无人的也行”，接下来又说“远程打击又不是非得下一代轰炸机不可”；特别是在2010年，除了美国空军部长唐利（文官系统）仍然谨慎地表示“远程打击的路线论证中，不能把下一代轰炸机排除在外”，美国空军多位高官（特别是飞行员出身的将军们）纷纷表态，由加油机配合下的F-22和F-35充当“分布式轰炸机”，完全可以让“下一代轰炸机”成为历史名词……