从这个意义上说,新型轰炸机完全可以形容为一架围绕这个国内前所未有的弹舱展开设计的飞机。这一“牵一发而动全身”的存在,首先使得飞机在总体布局上无法完全借鉴现有的任何一个型号,特别是传统的飞翼布局很难容纳这样的大尺寸弹舱;对于国内刚起步不久的大飞机结构设计来说,这个大开口结构又对飞机的结构安全、损伤容限提出了挑战。
B-21为了在尺寸明显小于B-2的同时,维持一个尺寸大体相当的弹舱,并将主要载荷集中到机身,削薄机翼减少阻力,其机身厚度相对较大,使得机腹下方明显隆起
由于国产轰炸机长期以来的客观情况,加之近年来的“擦边”宣传,公众对新型轰炸机的期待确实很高,比如在武器携带能力方面,自然也是“轰-6能挂的它都能挂,轰-6不能挂的它也要挂”等等。但从战略轰炸机应有的威慑效果来看,具备隐身突防能力的轰炸机在挂载弹药类型上,本就应当有所区别;从技术上说,为了一个无所不包的超级弹舱而付出的结构重量增加的代价,是否值得也应当慎重论证。
另外,尽管前文提及了轰-6系列外挂弹药的种种问题,但它在日常使用维护,特别是挂载方案转换时的优势——只需更换转接梁就能使用其他武器,也是客观存在的。因此,轰-6系列与新型轰炸机配合使用,不只是从机龄出发、合理更新机队角度的现实考虑,同样是保持轰炸机部队出动灵活性、快速性的要求,正如目前美军计划让B-21与B-52这两款相隔三代的轰炸机配合使用那样。
如果存在轰-6系列与新型轰炸机挂载某些大尺寸弹药能力相当,乃至前者更强的情况,这并非设计者“力有不逮”,而是“有所为、有所不为”,真正寻求解放出新型轰炸机的优势
而说到轰炸机这种复杂的大型飞机的出动率和维护性,尽管轰-6系列发展到今天,几乎做到了“把能解决的都解决了”,但沿袭自图-16的从先天布局到制造流程导致的一些固有问题仍然存在。虽然新型轰炸机可能因为布局上的特点,同样出现一些新的难题——对于首次自主全新设计新型轰炸机的中国航空工业来说,这是很难全部避免的,但仍然要力争在这款白纸新画的机型上交出更好的答卷,不辜负部队长期以来对新机的期待。