实际上,在 2016 年,Brivanlou 的小组就首次在培养皿中培养出只有十四天发育程度大小的人类胚胎。但是,他们不得不在胚胎能够开始一系列复杂的细胞重组、并能长出四肢和器官的这个节点上停止这个实验。换句话说,实验终止之前他们没能观察到“组织者”细胞是如何运作的。
吸取上次的经验,在最近的这次实验中,他的研究团队通过培育人造人类胚胎组织,巧妙的绕开了超过十四天便必须终止对人类胚胎的实验的规定。而这次在鸡胚胎上的培育结果与 1924 年的蝾螈实验结果非常相似。
据 Brivanlou 介绍,从物种上来看,禽类是一种更接近恐龙的动物,而非人类。人类细胞能够在禽类胚胎中形成新的结构,证明了动物细胞可以进行选择性发育,而这一能力一直被隐藏在百万年的进化历程中。
而那些被移植到鸡细胞中并最终发育为神经组织的人类细胞,也证明了细胞交流的存在。细胞通过相互之间传递信号来影响彼此的“命运”,这也是过去一直不为我们所知的。
“当你把组织者移植到鸡胚胎中,有一套‘语言’会用来引导禽类细胞发育为脑和神经系统,而这套‘语言’也同样适用于两栖生物和鱼类。”Brivanlou 表示。