再生医学是仰赖干细胞的相关技术治疗和修复衰竭的组织,甚至是以新生的组织来取而代之,因此,了解未分化的干细胞如何成为特定类型的组织,对于再生医学至关重要。
此外,Brivanlou 跟团队提出基于小鸡的移植方法,可以称得上是研究人类早期发育阶段的一项强大的新工具,而这项工具他们也已经在其他研究中使用。他们的成果为正常细胞分化和组织形成的研究提供了一个窗口,可以帮助科学家了解在生命早期,问题是在什么时候、以及如何出现的。
与此同时,Brivanlou 计划利用他克隆的胚胎细胞来探索早期胚胎发育的关键步骤,并梳理出发育过程可能会出错的各种方式。他计划使用 CRISPR 基因编辑工具来引入致病性突变,并观察它们在某些最早发育阶段中的作用。他说,即使是 4 天窗口期,也足够他的团队培育并研究这些克隆胚胎。这项研究足够让几代人忙活了。”
因此,基于这项研究也可能发展出多种预防流产和出生缺陷的新方法,以及针对从癌症到糖尿病等疾病的新疗法。
“如果你想了解某些事情,你必须先了解它的根源,”Brivanlou 说。“如果我们想了解人类疾病的根源,我们就得在人类细胞的研究上下足功夫。”