【文/观察者网专栏作者 余鹏鲲】
近期海关总署公布了2021年11月出口主要商品量值表。其中稀土出口同比大增86.1%，引发了舆论的激烈反响。网民普遍认为稀土出口增长似乎并不光荣，作为一种宝贵的战略资源，这样做是不是无序出口？是不是崽卖爷田不心疼？
无巧不成书，12月23日中国稀土集团有限公司正式成立，国内稀土产业的合力进一步增强，此举也是近年来中国稀土产业发生的最大变革。两相对比之下，让人不禁猜测二者间是否有因果关系。甚至有人感叹：“稀土乱卖终于迎来终结”。
稀土利用曾有惨痛教训
海关总署一次正常的信息公开，招来这么强的舆论反响，恐怕是相关部门始料未及的。不能怪网友们反应过敏，委实是我们过去在稀土出口上吃了大亏，走了太多弯路。
历史上南非、美国、加拿大都曾是稀土的重要产地，由于西方的封锁中国长期不能出口稀土换汇，所以在稀土供应上无所作为。从80年代中期开始，中国开始进入国际稀土市场。一开始还比较有序，基本上是由国家统筹安排。但很快情况发生了变化，赣南和内蒙古的很多稀土矿靠近地表，很快在当地引发了盗挖的风潮。因为盗挖的存在，当地政府不得不放宽了稀土的准入门槛。这一措施短期内解决了盗挖的问题，但从长期看是加剧了稀土的无序开采。
1950年-2000年世界稀土供应量
上图是1950年-2000年世界稀土供应量变化表，我们可以看出中国取代美国成为第一大稀土供应国的原因并不是美国的产量枯竭出现断崖式下降。1990年后更是开始出现了中国产能一上升，美国产能就下降的问题。说明美国稀土产能被抑制主要是因为中国供应了充足廉价的稀土。
可以想见，疯狂的产能提升不仅导致互相压价，而且还对环境造成了巨大的破坏。转折点发生在08-09年，国际金融危机造成稀土需要量急剧下滑，大量的稀土生产出来停在仓库中。历史上熟悉的一幕又再次上演，很多企业不是抓紧去产能或是产业升级，而是抓紧扩大产能打价格战，于是局面愈发不可收拾。
2010年前后，央视、人民日报和光明日报等中央媒体密集报道内蒙古稀土卖到泥土价的新闻。在那个疯狂的时间点，稀土金属产品甚至有时探底至十几元一公斤的低位，上演了一出亏本卖稀土的闹剧。
进入新世纪后，我国稀土资源向海外市场低价流失现象就长期存在。2005年，我国稀土年出口量比1990年翻了9倍，但价格却下降了55%以上。包钢稀土国贸公司常务副总经理李忠在2010年接受采访时痛心的说，“虽然我国是稀土资源和生产大国，但是始终没有话语权，中国稀土始终只能卖出尴尬的‘土’价钱。”