其实熟悉中国稀土行业的人就会发现，隔几年就会出现某一年中一段时期稀土开采、加工和出口量暴增的情况。这其实是政策调控的结果，不是一种常态化的现象。
稀土产业仍有改进空间
那么中国稀土是否可以高枕无忧了呢？笔者认为还不行。从稀土自身产业发展和国家整体安全的角度上说，中国的稀土产业还有很多地方可以改进。
3月1日，工信部长肖亚庆说了这样一句话：恶性竞争下，中国的稀土只卖出“土”价、没卖出“稀”价。这件事发生在中国稀土开始转型的十年后，着实令人深思。中国稀土为何迟迟不能转型，与产业结构有很大的关系。
中国稀土矿很多是开发难度低的近地表矿，盗挖盗采不易根治，对开采技术要求不高。合法冶炼加工的企业市场化运作的时间较短，没有明显技术差距，也做不了高附加值的深加工产业。在这样的情况下，哪怕只有两家企业，也会发生恶性竞争。当年中国北车和中国南车就是如此，直到合并为中国中车后，中国高铁才走出了无序竞争的时代。
国内稀土产业，多龙治水、分头理政的特点比较明显。中国稀土集团有限公司成立后，这一现象大为缓解，但并未完全消失，未来还有三足鼎立甚至四方争霸的可能。笔者认为中国的稀土企业，有进一步合并的必要。即使不合并，也应该使得业务尽可能不重叠，现阶段市场竞争带来的坏处更大。
中国稀土的另一个忧虑是，对出口稀土产品的流向，没有清晰细致的跟踪。
特朗普、拜登两任总统上任后，美国更加走向穷兵黩武，不少先进武器的生产明显加速。以与歼20同属第五代战斗机的F35为例，根据洛克希德·马丁公司公开的数据。2020年11月30前，向全球所有用户（美国和美国的盟友）交付F35战斗机595架。今年12月1日，这一数字变成了730架以上。换句话说，F35的生产速度大约提高到每2.7天一架。
稀土被称为“工业味精”，在美国的这些高技术兵器中都有密集的应用，美国国会研究处公开说每架F35都需要417公斤的稀土。通过稀土渲染中国威胁论是美国政客的日常表演，一会是美日澳印“稀土联盟”，一会是保护本土产业，一会是要勘测稀土矿产。说句笑言，政客们表演了这么久，我们还让美国以这样的速度生产F35是不是太不配合了？
F-35的高超性能与大量应用稀土材料密切相关
玩笑归玩笑，了解出口稀土流向，遏制野心家的军备冲动绝非仅出于意气。中国是一个负责任的大国，是世界和平的坚强支柱，这样的地位不是用言语能取得的。美国购买稀土疯狂军备，几乎肯定要危害世界和平，也是祖国统一的潜在威胁。