近年来，新能源汽车异军突起。相比传统汽车，新能源汽车具备清洁环保、使用成本较低等优点。同时，廉价的新能源汽车也能拥有较好的动力性能，因此大受欢迎。然而，生产新能源汽车要消耗更多的稀土。新能源汽车和风电已经成为稀土市场无法忽视的存在。
根据爱尔兰研究与市场公司的调查，每辆混合动力汽车大约需要10公斤的储氢合金，通常这意味着每辆混合动力汽车的电池消耗约3公斤稀土。此外混合动力电动汽车的驱动马达消耗约1到3公斤钕铁硼磁性材料。电池电动汽车的驱动马达消耗约5公斤至10公斤。按照每生产一辆新能源汽车消耗8公斤稀土算，整个11月出口的4859吨稀土也就够生产60.7万辆新能源汽车。
此外，中国稀土的出口并不是纯粹的市场行为。美国一直试图妖魔化中国对稀土的管理，拉动对稀土有需求的国家围堵中国。因此中国降低稀土供应占比不会是一蹴而就的事。
今年稀土出口大幅增长已成定局，然而回到年初的时候，稀土出口并未出现增长的苗头。同样是根据海关总署发布的数据，1-4月间稀土出口同比只增加1.9%，变化较小。但今年五月间，缅甸动荡明显升级，影响了缅甸稀土的生产。
缅甸是世界第三大稀土生产国，距离第二大生产国美国只有0.8万吨的差距，而且大部分是重稀土，是世界较重要的稀土供应国。在经济全球化的大背景下，中国增产稀土缓解因缅甸动荡引起的稀土荒，既有助于争取有利的国际形象，也体现了大国的担当。
今年9月30日，工业和信息化部、自然资源部下达了《2021年度稀土开采、冶炼分离总量控制指标的通知》。该通知将今年中国稀土的开采配额，较去年提升20%。有关部门做出这个决定，也是考虑到国内外相关产业的发展要求。这个通知促进了10、11月份的稀土生产，经过一个周期，生产端产生的动能传导到出口端，在11月出现稀土出口井喷的现象也就不难理解了。
根据相关部委的规划，今年中国稀土的产量只增加了20%，但按照前11个月的数据看，今年的稀土出口量已经比去年全年增加了25%以上了。这说明增加的出口，很多来自于进口的稀土初级产品。是的，由于具备整个稀土产业链，中国不仅是第一大稀土出口国，也是第一大稀土进口国。
笔者注意到，中国稀土企业在10月以去年一半不到的价格进口了一大批钍（一种稀土元素）矿砂及其精矿，总重量是去年同期的15倍之多。这批钍矿砂如果全部提炼为稀土金属，足以抵消11月的出口量近两次。