还看今朝

    相对于美国和俄罗斯，我国的载人航天起步较晚。美国40多年前就实现了载人登月，中国现在仅仅实现了绕月飞行；国际空间站早在1993年就完成了设计并进入实施阶段，中国的“天宫一号”才刚要出发；国际空间站重达400多吨，而2020年的“中国站”才只有60吨。但无论如何，对于世界各国来说，在载人航天领域，中国依旧是个不容小觑的后起之秀。

    “当年我们第一颗东方红一号卫星成功上天时，正是苏美两国搞载人航天竞赛，竞争很激烈。在我国具备进入太空能力之后，当时也考虑要搞载人航天。1971年4月中央同意搞中国的载人航天工程，叫714工程。那时候的飞船名字叫‘曙光一号’。但确实面临许多技术难题，我们久攻不下。”谈到我国载人航天的发展时，空间技术专家、神舟飞船首任总设计师戚发轫如是说。

    “原因在于，我们的科技水平、工业水平和财力物力都达不到要求。因此当时周恩来总理就讲，我们不跟苏美两个大国搞载人航天比赛，我们先把地球上的事情搞好，就是搞应用卫星，它能够解决天气预报、通信等老百姓生活中的实际问题。于是在1975年，714工程下马。现在看起来，这正是中国根据自己的实际情况，走了一条正确的航天发展道路。我当时也从搞飞船的队伍中转到搞通信卫星的队伍中。”

    到1986年，中国已发射不少卫星，同时国家经济状况也有发展，而世界高新技术发展很快。当时，王淦昌、王大珩、杨嘉墀、陈芳允4位老科学家联名提出发展高技术建议，说整个世界发展形势很快，中国也具备一定条件，要着手搞新的技术。

    在经过5年多的论证后，1992年9月21日，中央正式决定搞载人航天工程，并确定了三步走的发展战略。第一步，载人飞船阶段。发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，空间实验室阶段。在第一艘载人飞船发射成功后，先发射一个目标飞行器—“天宫一号”，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术、补加技术和再生式生保技术，最终建成一个空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，空间站阶段。建造载人空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。

    曾经有人质疑，空间站是个太烧钱的行当。在俄罗斯已经放弃“和平号”，美国缩减太空计划规模，国际空间站的前途也变得扑朔迷离之际，中国为什么还要挥师挺进？

    对此，众说纷纭。美国专家称，中国“要将自己放在太空飞行国家中的最高层”，我国学者认为，这只是中国推进国家综合实力的举措。因为空间站的建立不但能极大助推中国经济发展，在太空育种方面，可以培育很多新品种蔬菜，在工业方面，可以制造在地球上无法制造的材料，还可以用来进行科学实验、太空观测等。

    中国工程院院士张履谦曾公开表示，“空间站是人类航天事业发展的一个必然趋势，它代表了一个国家的航天国力。如果我们现在不去掌握这项技术，等到需要使用空间站时再来建造，就会落后了”。

    近年来，国际社会对中国发射“天宫一号”给予了强烈关注。然而，由于各种原因，中国载人航天一直没有获邀参与国际空间站的合作。“天宫一号”如果能使交会对接技术获得突破，也许，2020年我们能够看到的是—只有中国拥有空间站。