比如，欧盟发展跟乌克兰的关系，2014年克里米亚危机爆发的其中一个重要因素就是乌克兰要与欧盟签署乌克兰-欧盟联系国协定，这个协定是加入欧盟的必经之路。正如当下这轮乌克兰东部危机是因为乌克兰要加入北约而引起的。
欧盟认为这是一个“和平计划”，peace project，二战后之所以有欧洲一体化进程，本质上就是追求和平，所以在欧盟看来，欧盟的扩大有助于欧洲的和平和安全，当然也有经济上的考虑，乌克兰本身就是一个重要的农业大国。同时，欧盟也将“后苏联空间”视为一个“可规范的空间”，在此推广欧盟的人权、法治、自由、民主这套理念，所以也包括了道德和价值观的考虑。
但是，俄罗斯和欧盟对“后苏联空间”的认知是完全是不一样的。在俄罗斯看来，冷战结束后，自己的战略空间被一步一步地压缩，从波罗的海到黑海——从历史上看，我们知道俄罗斯对出海口一直有着近乎执着的追求，但现在波罗的海三国加入欧盟和北约，芬兰、瑞典保持中立，接下来一批中东欧国家陆续加入欧盟，克里米亚之前是共管、现在俄罗斯也把它拿回来了。
如今乌克兰再要求加入北约，俄罗斯觉得自己更进一步被挤到墙角，所以它是从地缘安全的角度来考虑的；按照冷战思维框架，将乌克兰以及前面提到的这几个国家视为自己的“势力范围”或者说保障安全的缓冲地带。
这与欧洲的观点存在根本性差异。但双方都认为自己无比正确，而且是无法让步的原则性问题。所以，尽管普京提出了要求，美国做了书面答复，但在这些核心诉求上都不可能妥协，这就是症结所在。
至于欧洲会往什么方向调整，可能还是要找到一种平衡。虽然欧洲有这种诉求，但现实是欧洲和俄罗斯是某种意义上的“邻居”关系，除了地缘临近之外，还有紧密的经济联系，尤其是能源。在安全问题没有厘清之前，俄罗斯是欧洲在安全、经济上不得不面对的一个重要命题。但从美国人眼中看出来的是不一样的，所以欧洲不能期待美国会来解决这个问题。
今后可能“战略自主”会成为一个演变的重要方向，即在俄罗斯问题上，欧洲要有自己的考虑，因为乌克兰局势升级，战争影响的首先就是欧洲自身的安全利益，欧洲肯定不希望跟俄罗斯进入战争冲突状态，至于美国是不是那就不知道了。所以，欧洲要从自己的安全结构出发，找到一个跟俄罗斯共处的解决方案。比如，眼下来说，首先北约、欧盟或欧安组织要恢复跟俄罗斯的对话，寻求建立一个安全机制，这个问题很困难也很紧迫，但这是欧洲必须要考虑的一个问题，而且要站在“战略自主”的高度来考虑俄罗斯的问题，而不是被美国牵着鼻子走。