“我们都得承认，我们身处一个新世界，”基辛格说，“因为无论我们怎么做，都可能出错。没有现成的道路可循。”但即便如此，他表示仍然心怀希望。“看我这一生，那么多困难都过来了，有理由（对未来）保持乐观。困难是挑战，别老把它看作障碍。”
他强调，人类已经取得了长足的进步。虽然这种进步往往发生在可怕的冲突之后——例如三十年战争、拿破仑战争和第二次世界大战，但中美竞争可能有所不同。历史表明，当两个这种类型的大国相遇时，一般都以爆发军事冲突告终。“但现在的情况并不一般，”基辛格说，“因为相互保证毁灭和人工智能的存在。”
“我认为建立一个以规则为基础，且欧洲、中国和印度都能够参与的世界秩序是可能的。这已经涵盖了相当大一部分人类……所以从实际的角度出发，它可以取得好的结果——至少可以不导致灾难性后果。”
这是当今超级大国领导人的职责。基辛格解释道：“康德说过，实现和平要么靠人类相互理解，要么通过灾难吸取教训。他认为和平可以靠理性，但没法保证这一点。这或多或少也是我的想法。”
因此，世界领导人们肩负着沉重的责任。他们需要现实主义来面对前方的危险；需要远见去认识到，解决方案在于各国力量达到平衡；需要克制以避免最大限度地使用进攻力量。基辛格说：“这是前所未有的挑战和巨大的机遇。”
人类未来的命运取决于能否做到这几点。在基辛格百岁寿辰到来的前几周，当我们对谈进行了四个多钟头时，他招牌式地眨了眨眼补充道：“无论做不做得到，我都看不到了。”
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