中国支持美国的反恐战争，但也从来没有将阿富汗塔利班认定为恐怖组织。这一点，中美在“1.5轨对话”或“二轨对话”中，立场是一致的。中国和塔利班过去一直有来往，“9·11”之后一度中断，等到最近几年又开始增加，通过巴基斯坦牵线搭桥，塔利班代表团曾到过乌鲁木齐、北京，只是都没有像这次这么公开——这次王毅在天津接见塔利班代表，中国国内是公开报道的。所以，中国和塔利班之间不是首次会谈，但是首次公开报道会谈。
事实上，除了塔利班代表到北京、乌鲁木齐等，双方还有其他接触渠道，比如塔利班在多哈有办事处，和中国驻卡塔尔大使馆之间保持接触。其中一个插曲是，美国前总统奥巴马派代表团到多哈跟塔利班会谈，结果由于塔利班在多哈办事处挂的牌子上写的是“阿富汗酋长国驻多哈办事处”，这一称呼是不能承认的，导致那次会谈夭折，后来通过卡塔尔方面与塔利班方面联系，最后塔利班不得不将这块牌子改成“塔利班办事处”，因为原则上阿富汗并没有成立一个酋长国。
现在美国撤军阿富汗，中国与塔利班方面公开来往，也为中国在阿富汗战后发挥建设性作用创造条件。
7月28日，国务委员兼外长王毅在天津会见来华访问的阿富汗塔利班政治委员会负责人巴拉达尔一行。图自中国外交部网站
观察者网：不过这次公开报道让外界猜测是否意味着中国对阿富汗政府和塔利班的不同态度？
潘光：总的来说，中国的态度比较明确，继续跟阿富汗政府保持政府之间的正式官方关系，有事相互沟通联系；但同时，我们也承认塔利班是阿富汗国内发挥举足轻重作用的一支力量，希望塔利班能够在阿富汗的战后和平重建过程中发挥建设性作用。
观察者网：确实，中国一方面与阿富汗国内各势力积极保持接触，另一方面近期再次发布紧急通知，呼吁中国公民尽快撤离，否则后果自负。
潘光：其实中方已经跟塔利班有所沟通，希望他们能发挥和平的作用，但目前在双方打得不可开交的情况下，调解也没有用，只能要求他们首先保证中国公民的安全而已。
因为最近有中企员工在巴基斯坦遭遇恐袭，所以希望在阿富汗境内尽量不要出事。其实2004年的时候，有11名中国工人在阿富汗北部遇难，那次是因为塔利班袭击。相对而言，巴基斯坦塔利班可能对中国更具有威胁，而阿富汗塔利班处于战争中，也会伤及在地的中国工人，所以中国政府呼吁尽快撤出，避免不必要的麻烦。一旦出事，政府也是很难管的，阿塔也不可能主动出来承认，我们只能暂时先避开战争，确保中国公民的安全。