武器装备是军队战斗力的物质基础，只有武器装备的现代化水平上去了，军队的战斗力才能有实质性的飞跃，军队建设的现代化才能够真正实现。所以，邓小平十分重视军队武器装备的改善，强调加速改进军队的装备。他说：我们抓了编制，接着就抓装备，装备也要抓好。装备问题不抓不行。国防的现代化，只有建立在国家整个工业以及农业发展的基础上才有可能。但是不管怎么样，我们弄得好一些，就可以在现有的国力下加速改进军队的装备。因为装备的改进，使人民战争更有力量。武器装备落后，特别是现代技术条件下对抗能力不强，赢得胜利就要付出较大代价。把装备搞上去，把部队的教育训练搞好，这样可以减少不必要的牺牲。一定要重视在国民经济不断发展的基础上改善武器装备，这是加速军队和整个国防现代化的关键环节之一。
首先，要从战略高度和长远发展考虑军队武器装备建设。
邓小平认为，武器装备建设必须有战略眼光，有长远打算。要从战略着眼，突出重点，统一规划，集中力量打歼灭战。邓小平认为，武器装备发展要有一个近期目标，也要有个长远目标：研究什么，生产什么，都要从战略上进行统一规划，从战略着眼提出对装备的要求是什么，从而指导我们的科研和生产，提出科研和生产的任务。
在这个问题上，邓小平主要强调了两个方面。一方面，军队武器装备的发展要与国家整体发展的战略规划有机结合起来。他曾说过：“我们抓了编制，接着就抓装备，装备也要抓好。国家正在考虑下一个五年计划、十年计划，军队装备也要有规划”。军队武器装备发展，是国家军事发展的一个重要方面，无论从它所占用的资金、技术、人力、物力上讲，还是从它对国家安全产生的效益上讲，它在国家军事发展中都居于十分重要的地位。所以说，武器装备如何发展，是由国家整体战略目标所规定的。制定军队武器装备发展规划，必须从国家整体发展的宏观角度去考虑。
另一方面，军队武器装备发展必须从长远去考虑。邓小平明确指出：解决武器问题，要有一个近期要求，也要有一个长远的目标。管武器不能只看一二年。任何一个武器问题，都要几年甚至十几年才能解决。着眼长远考虑武器装备发展，是遵循武器装备发展客观规律的正确选择。武器装备从研制到生产，再从生产到装备部队形成战斗力，有一个较长的过程。特别是大型武器装备的研制周期，呈现出一种不断延长的趋势。因为现代武器装备，特别是高技术武器装备的科技含量和制造工艺要求都有了很大提高，武器研制的工作量成几何级数增长，从而导致了研制过程延长。因此，我们必须有战略眼光，把握好武器装备发展的长远目标，制定好武器装备发展的长远规划。