武器装备的质量不仅涉及减少浪费问题，更重要的是直接关系到建设精兵的问题，也关系到战争的胜负问题。邓小平在指导武器装备的建设过程中，始终把质量放在第一位，有许多非常重要的指示。他说，一定要坚持质量第一。这个问题很重要，特别是军工产品。在战场上关键时刻有几发炮弹打不响，就可能影响整个战斗。所以说，质量问题是影响战争胜败的问题。现在的军工产品是现代化的武器，更要注意这个问题。说产品质量多数是好的，这不解决问题，有时恰恰在百分之一甚至百分之零点五里面，关键产品、关键零件出了问题。质量问题不能讲大多数，要讲百分之百，百分之九十九点九九也不行，非百分之百。科学的东西不能弄虚作假，军工产品质量就是要百分之百合格，问题就可能出在百分之零点几上。他强调，武器装备研制宁可少搞一点，也要保证质量。一定要讲质量，讲质量就是讲真正的战斗力，讲质量就是讲精兵。装备就是要求质量。干的活不合格，害死人。军队的武器有问题，质量不好，是要死人的。要寸步不让，这是决定战争命运的问题。质量不好，根本不接收，凡不合格都不接收。宁肯少，没有，也不要破烂货。
装备建设还要讲究效率，他说，不要东来一个报废，西来一个失败。打一发弹多少钱呐!钱是小事，耽误时间是大事。即使一个弹损失一亿元，我们国家虽穷，还可以拿得起，但时间失去了，是回不来的，再不能损失了。未来的武器装备要便于作战、便于掌握、便于生产。正如邓小平所说：型号要简化，凡是能通用的就要通用，不要太繁杂。
讲质量，要讲配套发展，要形成体系，不要这多了，那少了，要讲整体质量水平。如果武器装备不配套，战场上的效能就会大受影响，要注意这个问题。邓小平在谈到武器装备的型号时说，武器型号在编制里就要确定下来，不然就乱了。今后要注意，武器型号不要搞得太多，型号太多，不但影响生产，更大的问题是影响作战。口径不要太复杂了，炮弹要通用，不能型号太多，打起仗来不方便，这个问题要拿准。所有武器，型号要减少。型号多，复杂，修理也困难。这是个政策，使军队好学、好用。