所以邓小平强调：“不单是尖端武器、常规武器有科研问题 ,就是减轻战士身上带的东西的重量，同样有科研问题。”他多次强调要建立严格的科学管理和科研生产制度，特别是尖端东西。没有严格的规章制度，一个小零件，就可以毁全局。他明确提出国防工业部门要尽快建立岗位责任制，要把制度恢复起来。不从制度着手，产品质量搞不好，事故消灭不了。他还把改革军工体制同改革军队的装备管理体制联系起来，指出装备体制必须高度统一，否则就是个“杂货”摊子，计划没有办法订，仗没有办法打，弹药没有办法补充，指挥也不力便。
再次，发展武器装备要贯彻少而精的方针，坚持质量第一。
军队武器装备发展战略必须明确回答的一个重大问题，就是重点发展什么样的武器装备。这是对军队战斗力提高产生重大影响的问题。对此，邓小平提出要重点发展适合我国安全需要的“精干”、“顶用”的武器装备，要真正是现代化的东西，造一条船就要真正能顶一条船用。只看表面不行，要看实战能力。所谓真正现代化的东西，是指居于武器装备发展前位，有较多的高科技含量，有与强敌的先进武器装备相对抗的能力，能够在现代高技术局部战争中发挥其战术技术性能的武器装备。总之，要能够满足未来战争中战略、战役和战斗的需求。
1978年7月初，邓小平在听取第五机械工业部负责人汇报时提出：“军工产品数量可以搞得少一些，但要把技术搞上去，把质量搞上去。要搞好技术储备，还要提高技术水平。” 1979年3月19日，他在听取中央军委科学技术装备委员会汇报后有些不悦：军工产品样样都搞不行。要抓重点，不能太多、太宽。不要项项都搞，要集中搞几项。所谓“精干”、“顶用”。按邓小平的话说，武器要更新，方针是少而精。少是数量，精是一代代提高。量不要求大，有叮人的力量。数量要少。这是因为，我国的周边环境相对平稳，世界大战的危险越来越小，不需要投入大量财力发展数量太多的武器装备；未来的战争，是高技术条件下的局部战争，战争的规模有限，在武器装备的数量上，也有着相对有限的要求；我国目前的国力有限，也不可能投入太大力量发展数量太多的武器装备。