武器装备建设要新旧并存，梯次更新。从我国的经济状况和承受能力，以及军队建设走精兵之路的客观要求出发，邓小平为军队确定了武器装备建设坚持多研制，多搞技术储备；少生产，有重点，装备少量部队，现有装备新旧并存，全军梯次更新的发展道路。新旧并存，梯次更新，是指新一代武器研制成功后，即批量生产一部分，装备部分部队，一方面通过训练形成战斗力；另一方面通过使用发现问题，以利于改进并研制更新一代武器。这样，一代武器装备部分部队，下一代武器又装备另一部分部队，从而形成若干代武器在全军同时并存的局面。这是因为，我国的经济实力、科学技术能力较差和落后的武器装备过多的现状，不允许也不可能在短时间内就研制并生产出大量的新武器装备，一下子把所有的老式武器全部淘汰。因此，在我军建设走上精兵之路的过程中，武器装备新旧并存，梯次更新不乏是一种有效而可行的选择。
最后，可以从国外引进，但更要立足于自己。
发展军队武器装备，需要正确处理引进外国先进技术与独立自主、自力更生的关系。在这个问题上，既不能盲目崇洋，也不能闭关自守。我国的科技水平总的来讲还不是很高，而这正是造成我军武器装备水平不高的根本原因。为了迅速提高我军武器装备的现代化水平，加快建设强军的步伐，邓小平十分重视引进外国的先进技术。1975年，邓小平在一次谈话中指出，装备建设要有自己的创造，但别人有好的东西也可以用。所谓搞自己的，实际上也包括别人的东西在里边。他强调，要抓住机遇，大胆学习和引进外国的先进技术。
如何学习和引进国外先进技术？邓小平认为，武器装备的引进和生产都要通盘筹划，精心选择，形式多样，消化吸收，从而搞好军队武器装备的改善。引进产品要考虑周到，要配套、搞全，同时要和我们的制造结合起来。还可以派人出国，进行技术培训。在具体措施上，要分清缓急，进行综合平衡，有计划、有目的地学习和引进，引进什么，引进多少，占多大比重，要分轻重缓急：有的买产品，有的引进技术，要平衡一下；在科研合作方式上，要在引进外国大型科研设备的同时，同外国科研机构合作搞科研，加速利一学技术现代化。同时，技术引进应当是全面的，一定要包括企业管理，要彻底革命，不要改良主义。