邓小平强调，虽然学习外国先进技术，从国外引进先进装备十分重要，但如果把自己武器装备发展的基点建立在这个方面，那就错了。要把引进国外的新技术作为起点，要把学习和引进先进技术同自己的创造结合起来，要结合中国的实际，突出中国的特色，搞出“中国式的更好更新的东西”。
随着世界经济一体化的发展，战争的影响范围越来越广泛，哪怕是在两个国家之间发生的战争，也会影响到多国的经济利益。因此，在现代条件下，任何一场战争都不可避免地要受到多种国际力量的制衡和影响。如果武器装备的发展依赖国外，当危机发生或战争爆发时，一旦国际敌对势力实施武器禁运，切断武器及配件供应渠道，就会带来严重后果。邓小平在谈到飞机研制问题时说：可以减少一些现在生产的飞机产量，把剩余的钱用来搞科研，搞新产品试制，搞出中国式的更好更新的东西。如果我们能有一定数量的更高级的飞机，那形势就不一样了。
实践证明，依靠别人发展起来的武器装备现代化是不现实的，是靠不住的，也是根本行不通的。一味靠仿制外国就只能跟在别人的后面爬行，依赖别人必然受制于人，只有把武器装备的发展放在依靠自己的基点上，才能建立起真正具有强大实战和威慑力的武器装备系统。我们国家的性质，我们的军情，我们的军事战略方针，都决定了我们武器装备发展一定要有中国自己的特色，突出“以我为主”的原则，走出一条自已的路。我国是一个大国，一定要发展自己独立的国防科研和国防工业体系，按照自己的方式加强军队武器装备建设。邓小平说：“独立自主，自力更生，无论过去、现在和将来，都是我们的立足点。”