而此时瓦胡岛上的美军航空兵力已经基本瘫痪，能够起飞的战斗机不超过20架。有个位数的中远程轰炸机自发起飞搜索日军舰船，但是完全没有指挥和调度，一通乱找之下连机动部队的正确方位都没有搞对，自然谈不上对机动部队造成威胁了。
美陆军航空队的惠勒机场，已经被严重损毁，失去进一步攻击的价值（图源：美国国会调查报告）
也就是说，即使派出了第三波飞机，如果还是打击珍珠港本身，那既没有舰艇也没有飞机可供攻击，而从油库与其他地面设施上能取得的战果也不会很大。
因此，正确的做法是采取类似美军在特鲁克环礁的策略。
考虑到从下午三点到日落之间还有大约2个多小时，发动攻击有些勉强，日方完全可以选择保持与瓦胡岛之间的距离，派出侦察机（这也是作战命令中一开始就要求的）对白天轰炸珍珠港的战果进行确认。同时利用夜幕掩护，以逆时针方向向西南方向航行，绕到瓦胡岛的西侧。在晚间可以完成飞机的修理、替换和飞行员的休整工作，待第二天天亮时再根据新的侦察情况对瓦胡岛以西以及以南的水域发动搜索和打击。即使遭遇美军水面舰艇，以两艘快速战列舰和两艘重巡的实力，机动部队在火力上也完全不用担心附近可能出现的任何美军水面舰艇编队。
因此，如果南云果真敢于南下，第二天继续攻击，他不但不会遇到美军反击的威胁，反而有机会抓到把美军剩余力量一网打尽的战机。然而，历史上他仅仅用了不到40分钟就选择转身撤离，白白放弃了千载难逢的扩大战果的机会。
也就是说整个机动部队8艘主力舰、400多舰载机、上万人花费1个多月航行半个地球，仅仅只对敌人做了2小时的攻击。无论从什么角度看，这都是一次执行效率很低的行动。
五、经验教训
胜利者并非不需要被审视，就像失败者不见得必须被苛责；因为胜利往往孕育了未来的失败，而失败也常常奠定了日后胜利的基石。
总结这次“名垂后世”的袭击，美军暴露出来的问题无疑是最多的。
战前美军基于可笑的种族主义观点，认为“次一等”的“黄种人”是没资格与高贵的白人较量的，由此诞生了一大堆在当时颇有市场的观点，比如：“众所周知亚洲人手眼协调能力差，不能驾驶飞机做高难度轰炸动作”、“日本人体格矮小，承受不了高G的战斗机机动”、“日本飞机需要靠德、意飞行员驾驶”……甚至当时驻重庆的武官仅凭肉眼就在地面断定日本的轰炸机是剽窃自普拉特惠特尼的产品等等。