相比之下，法国作为在欧洲战略与政治领域具有传统领导地位的国家，面临着德国崛起的冲击，既想通过欧洲一体化的方式，限制并消化统一后德国的影响力，但又对自己曾一再疏离的北约东扩有所顾虑。更主要的是，在冷战终结时刻，法国并没有得到像德国统一这样的历史机遇的刺激，激发起外向的热情。此时的法国已无回天之力去抗拒北约的拓展。
再来看东欧。早在1991年捷克总统哈维尔和波兰、匈牙利等国领导已相当明确地表示，希望加入北约。当时，东欧不光畏惧俄罗斯的实力，也担心未来德国崛起的巨大压力，希望借助北约与美国这样的外部力量，来摆脱历史上曾经多次出现过的中东欧地区受到东西两强直接压制的困境。波黑危机暴露出欧盟防务的不足，进一步推动东欧要求加入美国主导的北约的愿望。
1995年11月21日，南联盟塞尔维亚、克罗地亚、波黑三国在美国签订了《波黑和平框架协议》，也就是后来我们常说的“代顿波黑和平协议”
波黑冲突的解决，很快使美国干预欧洲的信心膨胀起来。似乎唯有美国才能带领西方联盟前进。相对于欧洲经济的困境，美国经济则靠冷战红利，走向景气。政治经济学家D.卡莱欧（美国约翰·霍普金斯大学保罗·尼采高级国际研究院迪安·艾奇逊讲座教授、荣誉大学教授、欧洲系主任，知名美欧问题专家——笔者注）认为：一旦，美国对北约扩大感兴趣，西方任何人要反对，就很困难了。【2】笔者在90年代中后期曾几次参加在外交与战略界颇有名气的英国威尔顿公园国际会议，亲见当时美国官方代表曾多次明确表示：冷战结束后，美国本不想在欧洲地区冲突中承担过多责任，但由于欧洲各国无意挑大梁，最后也就只能是美国一马当先了。（威尔顿庄园会议（Wilton Park Conference）是一个历史悠久、享有一定知名度的高级别国际事务论坛。虽隶属于英国外交部，但主张交流各方学术观点。上世纪90年代以来，笔者有幸多次受邀参加这一国际会议。——笔者注）
经过北约国家内部的密切沟通，1994年1月10日，北约首脑峰会正式宣布，将对东欧新成员“敞开大门”。多年之后，2001年4月17日，我拜访了前美国国家安全事务顾问布热津斯基。鉴于他在北约东扩问题上一直持相当积极的态度，我问道，冷战才刚刚结束不久，就推进北约东扩，美国究竟是如何考虑的？布热津斯基表示：首先这是欧洲——主要是中东欧国家、而不是美国提出的动议，同时美国也应该担当责任。（2001年，笔者作为美国J.霍普金斯大学高等国际关系研究院（SAIS）欧洲系的访问学者，在华盛顿D.C.工作一年，曾有多次机会向Z.布热津斯基、D.卡莱欧等美国资深学者请教。——笔者注）总体而言，波黑冲突的表现，以及美国在冷战终结后“和平红利”的获得，导致其决定推动北约东扩：美国既可压住俄国，又可看住德国，还可留在欧洲，可以说是，一石多鸟，何乐而不为。