▲早年间的运-20明显因动力限制而影响了最大载重量
目前，涡扇-20发动机已开始成为运-20的新发动机。它的单台推力比原先运-20使用的俄式D30KP2大4吨左右，尺寸也要明显更大。同时，涡扇-20还采用了全权限数字式发动机控制系统。这种换发首先从发动机地面试车开始，随后将单台机安置在早年引入的伊尔-76上，接着将单台机安装在运-20上。通过测试后，运-20将对称安装两台，最后才全部换装。
▲运-20的起落架轮胎曾暗示某些细节
在一次十二五科技创新成就展上，运-20的主起落架轮胎实物旁的注释文字旁敲侧击地证明，其最大载重量可超60吨，与该机总设计师唐长红接受采访时的回答吻合。毫无疑问，这也是涡扇-20发动机换装带来的进步所致。而2020年某期《军事科技》更是直接报道：运-20可以同时运载两辆15式轻型坦克，最大航程则可达7800千米！
▲目前，运-20已经可以达到总设计师最初的期望性能水平
尽管C-17的最大起飞重量和载重量理论数字更大，但采用外置机翼和直通式货舱的运-20却拥有运输灵活性的优势，甚至可以运载重量超过40吨的中短程弹道导弹发射车，或可以让两辆15式轻型坦克以首尾排列方式进入货舱。因此，换装了发动机的运-20即可运输更多更重的货物，更快抵达更远的边境区域进行作战。
中国要想成为真正的军用航空大国，还需要发展哪些飞机？
今年大年初四，为中国航空工业贡献了70多年的两院院士顾诵芬迎来了92岁生日，而顾老向航空工业广大员工寄语的一段话，也引发了广泛深思。顾老认为中国虽然完成了一系列性能处于世界先进水平的军用航空器，但中国要想成为真正的航空军事强国，就需要继续发展，并且时刻往上看，这也说明中国未来依旧要填补其他空白项目。